I et markant skridt, der signalerer OpenAIs ambitiøse udvidelse ud over software, har AI-giganten opkøbt io Products, hardware-startuppet medstiftet af den legendariske Apple-designer Jony Ive, i en handel til en værdi af 6,5 milliarder dollars.
Opkøbet, OpenAIs hidtil største, vil fusionere ios team på 55 ingeniører, forskere og produktudviklere med OpenAIs eksisterende medarbejdere. Selvom Ive ikke formelt bliver ansat hos OpenAI, vil han påtage sig 'dybe kreative og designmæssige ansvarsområder' på tværs af begge organisationer og bringe sin karakteristiske designfilosofi ind i OpenAIs produktsortiment.
"Jeg har en voksende fornemmelse af, at alt, hvad jeg har lært de sidste 30 år, har ført mig til dette sted og dette øjeblik," sagde Ive i en videoannoncering sammen med OpenAIs CEO Sam Altman. Den britiskfødte designer, der forlod Apple i 2019 efter næsten tre årtier, understregede, at nutidens teknologiprodukter er 'årtier gamle' og antydede, at 'der må da være noget ud over disse forældede produkter.'
Partnerskabet mellem Altman og Ive har angiveligt været under udvikling i over to år. Deres samarbejde har til formål at skabe en familie af AI-enheder, der fundamentalt vil gentænke interaktionen mellem menneske og computer. Ifølge branchekilder forventes de første produkter fra dette samarbejde at blive lanceret i 2026 og vil fokusere på at føre forbrugerne 'ud over skærmene', med mulige løsninger som AI-drevne hovedtelefoner og kamerabaserede enheder.
Dette strategiske opkøb placerer OpenAI i direkte konkurrence med etablerede teknologigiganter som Apple, der er blevet kritiseret for at halte bagefter i AI-udviklingen. Analytiker Gil Luria fra D.A. Davidson bemærkede: "OpenAI ønsker at eje den næste hardwareplatform, så de ikke behøver at sælge deres produkter gennem Apple iOS eller Googles Android."
Aftalen kommer i kølvandet på en række opkøb fra OpenAIs side, herunder det nylige køb af det AI-assisterede kodningsværktøj Windsurf for 3 milliarder dollars. Med en nylig værdiansættelse på 300 milliarder dollars efter en finansieringsrunde på 40 milliarder dollars i marts, udvider OpenAI aggressivt sine kapaciteter i kapløbet mod konkurrenter som Google, Anthropic og Elon Musks xAI på det generative AI-marked.