I et gennembrud, der blev offentliggjort den 17. juni 2025, har forskere skabt en revolutionerende elektronisk hud, der bringer robotter markant tættere på menneskelignende følesans.
Forskerholdet, ledet af Dr. David Hardman fra Cambridges Institut for Ingeniørvidenskab og Dr. Thomas George Thuruthel fra UCL Computer Science, har udviklet en fleksibel, ledende hud fremstillet af en gelatinebaseret hydrogel, der let kan fremstilles og formes til komplekse former. Deres resultater er offentliggjort i Science Robotics.
"At have forskellige sensorer til forskellige typer berøring gør materialerne komplekse at fremstille," forklarer Dr. Hardman. "Vi ønskede at udvikle en løsning, der kan registrere flere typer berøring på én gang, men i ét materiale."
I modsætning til traditionelle robot-huder, der benytter separate sensorer til forskellige stimuli, anvender denne nye teknologi en multimodal sensor-tilgang, hvor hele overfladen fungerer som én samlet sensor. Selvom den endnu ikke er lige så følsom som menneskehud, kan den opfange signaler fra over 860.000 små kanaler, hvilket gør det muligt at genkende forskellige typer berøring samtidigt – fra lette fingertryk til temperaturændringer og endda skader fra skarpe genstande.
Forskerne brugte maskinlæring til at hjælpe robot-huden med at "lære", hvilke kanaler der er vigtigst for effektivt at registrere forskellige former for kontakt. Med kun 32 elektroder placeret ved robotens håndled kan systemet indsamle over 1,7 millioner informationsenheder.
Dette fremskridt repræsenterer et stort skridt mod mere kapable og alsidige robotter, der kan arbejde side om side med mennesker i komplekse miljøer. Teknologien har betydelige potentielle anvendelser inden for sundhedssektoren, produktion og hjemmeassistance, hvor robotter skal kunne interagere sikkert og effektivt med mennesker og deres omgivelser.
"Vi er endnu ikke helt på niveau med menneskehud, men vi mener, at vores robot-hud er bedre end alt andet, der findes lige nu," siger Dr. Thuruthel. "Vores metode er fleksibel og lettere at bygge end traditionelle sensorer, og vi kan kalibrere den ved hjælp af menneskelig berøring til en bred vifte af opgaver."
Forskningen er støttet af Samsung Global Research Outreach Program, Royal Society og Engineering and Physical Sciences Research Council. Holdet arbejder nu på at forbedre holdbarheden af den elektroniske hud og udføre yderligere tests i virkelige robot-applikationer.