Tesla forbereder sig på at lancere sin længe ventede robotaxi-tjeneste i Austin, Texas den 22. juni, hvilket blev bekræftet af CEO Elon Musk på sociale medier i denne uge. Meddelelsen markerer en vigtig milepæl i Teslas strategiske drejning mod kunstig intelligens og autonom køretøjsteknologi.
Robotaxi-tjenesten i Austin vil i første omgang blive udrullet med en mindre flåde på omkring 10 til 20 Model Y-køretøjer udstyret med en ny 'usuperviseret' version af Teslas Full Self-Driving (FSD)-teknologi. Musk oplyste, at tjenesten vil være geografisk afgrænset til specifikke områder i Austin, der vurderes som de sikreste, og at Tesla-personale vil overvåge køretøjerne eksternt.
"Vi er ekstremt paranoide omkring sikkerhed, så datoen kan blive rykket," advarede Musk på sin X-platform. Han afslørede også, at det første Tesla-køretøj, der kører sig selv fra fabrikken til en kundes hjem, er planlagt til den 28. juni.
Lanceringen af robotaxi-tjenesten sker på et afgørende tidspunkt for Tesla, som har oplevet betydelige økonomiske udfordringer. I første kvartal af 2025 faldt virksomhedens omsætning med 9 % sammenlignet med året før, mens indtjeningen styrtdykkede med 71 %. Særligt i Europa har salget været hårdt ramt, med fald på op til 81 % i visse markeder.
Musk satser Teslas fremtid på autonome køretøjer på et tidspunkt, hvor andre store bilproducenter har trukket sig ud af området. General Motors lukkede sin Cruise-robotaxi-enhed i december 2024 efter at have investeret over 10 milliarder dollars, med henvisning til "de betydelige tids- og ressourcekrav" samt "et stadigt mere konkurrencepræget robotaxi-marked". Ford opgav ligeledes sit Argo AI-projekt for autonome køretøjer i 2022.
Sikkerhedsspørgsmål udgør fortsat en væsentlig udfordring. Den amerikanske trafikstyrelse, National Highway Traffic Safety Administration, har indledt flere undersøgelser af Teslas FSD-teknologi, herunder en dødsulykke hvor en bil med funktionen påkørte og dræbte en fodgænger. Kritikere peger på Teslas kamera-baserede tilgang til forhindringsregistrering som potentielt problematisk sammenlignet med konkurrenter som Waymo, der benytter mere avancerede lidar- og radarsystemer.