Teslas ambitiøse satsning på autonom kørsel står over for en betydelig juridisk udfordring, netop som virksomheden forbereder lanceringen af sin længe ventede robotaxi-tjeneste i Austin, Texas.
The Dawn Project, en teknologisikkerhedsgruppe ledet af Green Hills Softwares CEO Dan O'Dowd, har anlagt sag mod Tesla og CEO Elon Musk med påstand om alvorlige sikkerhedsfejl i virksomhedens selvkørende teknologi. Tidspunktet er særligt bemærkelsesværdigt, da det sker få dage før Teslas planlagte robotaxi-lancering den 22. juni i Austin.
Den 12. juni gennemførte The Dawn Project sammen med Tesla Takedown og Resist Austin en offentlig demonstration i det centrale Austin, hvor de hævdede at vise, at Teslas nyeste Full Self-Driving-software (version 13.2.9) ikke stopper for fodgængere i visse situationer. Demonstrationen fokuserede især på scenarier med skolebusser med blinkende lygter og udfoldede stopskilte.
"Austinitter er ikke Elons personlige crash-test-dummies," udtalte Resist Austin-organisator Nevin Kamath. "Vi er forargede over, at Musk har valgt vores by som affyringsrampe for denne farlige teknologi."
Teslas robotaxi-lancering markerer et afgørende øjeblik for virksomheden, hvor Musk har sat meget af Teslas fremtid på selvkørende teknologi. Den indledende udrulning vil være begrænset til cirka 10-20 køretøjer, der opererer i geografisk afgrænsede områder af Austin, som Tesla har udpeget som "de sikreste." Musk har understreget, at virksomheden er "ekstremt paranoid omkring sikkerhed," og at lanceringsdatoen kan blive rykket om nødvendigt.
Den amerikanske trafikstyrelse, National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), har også udtrykt bekymring og anmodet om detaljerede oplysninger om, hvordan Teslas autonome køretøjer klarer sig under forskellige forhold, herunder dårligt vejr og nedsat sigtbarhed. Myndigheden har siden oktober 2024 undersøgt ulykker, hvor Teslas førerassistentsystemer har været involveret.
Texas udgør et særligt gunstigt miljø for Teslas test af autonome køretøjer på grund af statens minimale reguleringskrav sammenlignet med stater som Californien, hvor virksomheder skal indhente tilladelser og rapportere omfattende testdata, før de må indsætte førerløse biler.
Udfaldet af dette søgsmål kan få stor betydning ikke blot for Teslas ambitioner inden for autonom kørsel, men også for den fremtidige regulering af selvkørende teknologi i hele USA.