Σε μια σημαντική εξέλιξη για την αγορά hardware τεχνητής νοημοσύνης, η HP Inc. ολοκλήρωσε την εξαγορά βασικών περιουσιακών στοιχείων της startup Humane έναντι $116 εκατομμυρίων, ενώ η ναυαρχίδα της εταιρείας, το φορετό AI Pin, διακόπτεται.
Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε στις 18 Φεβρουαρίου 2025, περιλαμβάνει την πλατφόρμα Cosmos με τεχνολογία AI της Humane, πνευματική ιδιοκτησία με πάνω από 300 διπλώματα ευρεσιτεχνίας και αιτήσεις, καθώς και σημαντικό μέρος του τεχνικού προσωπικού της Humane. Αξιοσημείωτο είναι ότι η εξαγορά δεν περιλαμβάνει το ίδιο το προϊόν AI Pin, το οποίο θα σταματήσει άμεσα να διατίθεται.
Οι συνιδρυτές της Humane, Imran Chaudhri και Bethany Bongiorno, πρώην στελέχη της Apple, θα ενταχθούν στην HP μαζί με την ομάδα μηχανικών τους για να δημιουργήσουν το HP IQ, το νέο εργαστήριο καινοτομίας τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας. Το εργαστήριο αυτό θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη ενός έξυπνου οικοσυστήματος σε όλα τα προϊόντα της HP, από PCs με AI έως έξυπνους εκτυπωτές και διασυνδεδεμένες αίθουσες συνεδριάσεων.
"Αυτή η επένδυση θα επιταχύνει σημαντικά την ικανότητά μας να αναπτύξουμε μια νέα γενιά συσκευών που θα ενορχηστρώνουν απρόσκοπτα αιτήματα AI τόσο τοπικά όσο και στο cloud," δήλωσε ο Tuan Tran, Πρόεδρος Τεχνολογίας και Καινοτομίας της HP.
Το AI Pin, το οποίο κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2024 στην τιμή των $699 (αργότερα μειώθηκε στα $499) συν $24 μηνιαία συνδρομή, δεν κατάφερε να βρει απήχηση στην αγορά παρά τον αρχικό ενθουσιασμό. Η συσκευή, χωρίς οθόνη, που πρόβαλλε πληροφορίες στο χέρι του χρήστη και λειτουργούσε κυρίως με φωνητικές εντολές, έλαβε κυρίως αρνητικές κριτικές λόγω χαμηλής αυτονομίας, υπερθέρμανσης και περιορισμένης λειτουργικότητας. Η Humane είχε ως στόχο τις 100.000 πωλήσεις, αλλά φέρεται να απέστειλε μόλις 10.000 συσκευές, με τις επιστροφές να ξεπερνούν τελικά τις πωλήσεις.
Οι υφιστάμενοι κάτοχοι του AI Pin θα έχουν πρόσβαση σε όλες τις λειτουργίες της συσκευής έως τις 28 Φεβρουαρίου 2025, μετά την οποία τα χαρακτηριστικά που εξαρτώνται από το cloud, όπως κλήσεις, μηνύματα και ερωτήματα AI, θα σταματήσουν να λειτουργούν. Η Humane προσφέρει επιστροφή χρημάτων σε πελάτες που αγόρασαν τη συσκευή εντός των τελευταίων 90 ημερών.
Η εξαγορά αντιπροσωπεύει σημαντική μείωση σε σχέση με την αποτίμηση των $850 εκατ. που είχε αναφερθεί για τη Humane, καθώς και τα $230 εκατ. που είχε αντλήσει από επενδυτές όπως οι Microsoft, Qualcomm Ventures, ο CEO της OpenAI Sam Altman και ο CEO της Salesforce Marc Benioff.