Δύο χρόνια μετά το λανσάρισμα του ChatGPT, η αναζήτηση για κερδοφόρες εφαρμογές της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης έχει βρει ξεκάθαρο νικητή: την ανάπτυξη λογισμικού. Ενώ πολλές χρήσεις της τεχνητής νοημοσύνης παραμένουν θεωρητικές, τα εργαλεία προγραμματισμού έχουν αποδείξει άμεση αξία, προσελκύοντας πρωτοφανείς επενδύσεις και υψηλές αποτιμήσεις.
Η Cursor, που αναπτύχθηκε από την Anysphere με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, έχει αναδειχθεί ως η κορυφαία επιτυχία του κλάδου. Ο έξυπνος επεξεργαστής κώδικα συγκέντρωσε 900 εκατομμύρια δολάρια τον Μάιο του 2025, με επικεφαλής τις Thrive Capital, Andreessen Horowitz και Accel, φτάνοντας αποτίμηση 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για εντυπωσιακή άνοδο από τα 2,6 δισεκατομμύρια μόλις πέντε μήνες νωρίτερα. Με μόλις 60 εργαζόμενους, η Cursor πέτυχε επαναλαμβανόμενα έσοδα 100 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο του 2025, λιγότερο από δύο χρόνια μετά το λανσάρισμα, και φέρεται να παράγει πλέον περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Την ίδια στιγμή, η OpenAI συμφώνησε να εξαγοράσει τη Windsurf (πρώην Codeium) για περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια, στην μεγαλύτερη εξαγορά της μέχρι σήμερα. Η Windsurf, που ιδρύθηκε το 2021, λάνσαρε το προϊόν δημιουργίας κώδικα τον Νοέμβριο του 2024 και έφτασε γρήγορα τα 50 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα. Το εργαλείο έγινε δημοφιλές για την ικανότητά του να μετατρέπει εντολές σε απλά αγγλικά σε λειτουργικό κώδικα, μια διαδικασία που αποκαλείται και "vibe coding", επιτρέποντας σε άτομα χωρίς γνώσεις προγραμματισμού να γράφουν λογισμικό.
Αυτές οι startups ευημερούν παρά τον ανταγωνισμό από καθιερωμένους παίκτες. Το GitHub Copilot της Microsoft, που λανσαρίστηκε το 2021 και θεωρείται κυρίαρχο στην παραγωγή κώδικα, έφτασε πέρυσι τα 500 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα με πάνω από 15 εκατομμύρια χρήστες. Η Google, η Microsoft και η OpenAI ανακοίνωσαν όλες νέα προϊόντα δημιουργίας κώδικα τον Μάιο του 2025, ενώ και η Anthropic αναπτύσσει παρόμοια εργαλεία.
Η εταιρική υιοθέτηση των εργαλείων AI για προγραμματισμό επιταχύνεται ραγδαία. Ο CEO της Google αποκάλυψε ότι «πολύ πάνω από το 30%» του κώδικα της εταιρείας παράγεται πλέον από τεχνητή νοημοσύνη, ενώ ο CEO της Microsoft δήλωσε ότι περίπου το 20-30% του κώδικα τους προέρχεται από AI. Η Amazon ισχυρίζεται ότι εξοικονόμησε «το ισοδύναμο 4.500 ετών προγραμματιστών» μέσω της βοήθειας AI στον κώδικα.
Ωστόσο, παραμένουν προκλήσεις. Οι περισσότερες startups AI για προγραμματισμό λειτουργούν με αρνητικά μικτά περιθώρια κέρδους, καθώς βασίζονται σε βασικά μοντέλα εταιρειών όπως οι OpenAI και Anthropic, γεγονός που καθιστά το κόστος ανά ερώτημα σημαντικό. Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη μεταμορφώνει τον κλάδο, πολλές θέσεις εργασίας—ειδικά εισαγωγικού επιπέδου που αφορούν επαναλαμβανόμενες εργασίες—ενδέχεται να εξαφανιστούν, αν και οι ειδικοί τονίζουν ότι η ανθρώπινη νοημοσύνη παραμένει απαραίτητη στον κύκλο ζωής της ανάπτυξης λογισμικού.