Το πολυαναμενόμενο Worldwide Developers Conference της Apple στις 9 Ιουνίου δεν κατάφερε να κατευνάσει τις ανησυχίες σχετικά με τη θέση της εταιρείας στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς τα στελέχη παρουσίασαν σταδιακές ενημερώσεις AI αντί για τις μεταμορφωτικές λειτουργίες που πολλοί περίμεναν.
Το συνέδριο, που πραγματοποιήθηκε στα κεντρικά της Apple στο Cupertino, έλαβε χώρα ένα χρόνο μετά την εντυπωσιακή παρουσίαση του Apple Intelligence. Ωστόσο, οι τελευταίοι δώδεκα μήνες χαρακτηρίστηκαν από καθυστερήσεις, αναδιοργανώσεις και μέτριες λειτουργίες, αφήνοντας την Apple να υστερεί έναντι ανταγωνιστών όπως οι OpenAI, Google και Meta.
«Σε μια στιγμή που η αγορά αμφισβητεί την ικανότητα της Apple να ηγηθεί στον χώρο της AI, οι ανακοινωθείσες λειτουργίες ήταν το πολύ σταδιακές», δήλωσε ο Thomas Monteiro, ανώτερος αναλυτής στο Investing.com. «Φαίνεται απλώς ότι το ρολόι τρέχει πιο γρήγορα κάθε μέρα για την Apple».
Αντί να παρουσιάσει σημαντικές εξελίξεις στην AI, η Apple επικεντρώθηκε σε έναν ανασχεδιασμό που ονόμασε "Liquid Glass" και άνοιξε τα μοντέλα AI που λειτουργούν στη συσκευή σε προγραμματιστές τρίτων. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης μέτριες λειτουργίες, όπως ζωντανές μεταφράσεις για τηλεφωνικές κλήσεις και μια νέα ονοματολογία για τα λειτουργικά της συστήματα.
Αξιοσημείωτη ήταν η απουσία οποιασδήποτε σημαντικής ενημέρωσης για τις ενισχυμένες δυνατότητες της Siri που είχαν υποσχεθεί πέρυσι. Ο Craig Federighi, ανώτερος αντιπρόεδρος μηχανικής λογισμικού της Apple, αναγνώρισε σύντομα ότι η δουλειά για να γίνει η Siri «πιο προσωπική» συνεχίζεται, αλλά παραδέχθηκε πως «αυτή η δουλειά χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να φτάσει το υψηλό μας επίπεδο ποιότητας».
Το διακύβευμα για την Apple δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Σε κατάθεση στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα, ο επικεφαλής υπηρεσιών της Apple, Eddy Cue, προέβη στην εντυπωσιακή παραδοχή ότι «ίσως να μη χρειάζεστε iPhone σε 10 χρόνια από τώρα», προσθέτοντας ότι η AI αποτελεί μια «τεράστια τεχνολογική αλλαγή» που θα μπορούσε να ανατρέψει κολοσσούς όπως η Apple.
Αυτή η υπαρξιακή απειλή ενισχύθηκε από τη συνεργασία του πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Jony Ive, με την OpenAI για την ανάπτυξη hardware τεχνητής νοημοσύνης, δημιουργώντας ενδεχομένως έναν ισχυρό ανταγωνιστή για το iPhone.
Οι προκλήσεις της Apple στην AI οφείλονται εν μέρει στην καθυστερημένη αναγνώριση της σημασίας της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με το Bloomberg, ο επικεφαλής λογισμικού Craig Federighi εκτίμησε πλήρως τις δυνατότητες της γενετικής AI μόνο μετά την κυκλοφορία του ChatGPT στα τέλη του 2022, αφήνοντας την Apple να προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος.
Παρά τις δυσκολίες, ορισμένοι αναλυτές παραμένουν αισιόδοξοι για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές της Apple. «Η κούρσα της AI, όσο κι αν μας αρέσει να τη βλέπουμε ως αγώνα ταχύτητας, είναι ένας μαραθώνιος που αλλάζει ρυθμό πολύ γρήγορα», σημείωσε η Carolina Milanesi, αναλύτρια τεχνολογίας στην Creative Strategies.
Καθώς η Apple προσπαθεί να αναζωογονήσει τη στρατηγική της στην τεχνητή νοημοσύνη, επενδυτές και καταναλωτές θα παρακολουθούν στενά για να διαπιστώσουν αν η εταιρεία που επαναπροσδιόρισε τα smartphones μπορεί να διατηρήσει τη σημασία της σε έναν κόσμο που καθορίζεται όλο και περισσότερο από την AI.