Η Apple ετοιμάζεται να κάνει μια σημαντική είσοδο στον χώρο του gaming με την ανακοίνωση μιας αποκλειστικής εφαρμογής για gaming στο Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών (WWDC) στις 9 Ιουνίου 2025.
Σύμφωνα με τον Mark Gurman του Bloomberg, η νέα εφαρμογή θα είναι προεγκατεστημένη σε όλο το οικοσύστημα της Apple - iPhone, iPad, Mac και Apple TV - και θα κυκλοφορήσει μαζί με το επερχόμενο iOS 26 και άλλες ενημερώσεις λειτουργικών συστημάτων αργότερα μέσα στη χρονιά. Η πλατφόρμα στοχεύει να ενοποιήσει την κατακερματισμένη εμπειρία gaming της Apple, αντικαθιστώντας το Game Center, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του το 2010 αλλά δεν κατάφερε να αποκτήσει σημαντική απήχηση.
Το νέο gaming hub θα διαθέτει πέντε καρτέλες: Αρχική, Arcade, Παίξτε Μαζί, Βιβλιοθήκη και Αναζήτηση. Θα λειτουργεί ως κεντρικός εκκινητής παιχνιδιών, παρέχοντας παράλληλα επιτεύγματα, πίνακες κατάταξης και εργαλεία επικοινωνίας. Η εφαρμογή θα περιλαμβάνει επίσης συντακτικό περιεχόμενο με προτάσεις παιχνιδιών και θα αναδεικνύει ειδικά gaming events και ενημερώσεις.
Για τους χρήστες Mac, η εφαρμογή προσφέρει επιπλέον λειτουργικότητα, επιτρέποντας την πρόσβαση σε παιχνίδια που έχουν ληφθεί εκτός του App Store, γεφυρώνοντας ενδεχομένως το χάσμα μεταξύ του οικοσυστήματος της Apple και του ευρύτερου κόσμου του PC gaming. Η εταιρεία φέρεται επίσης να εξετάζει την ενσωμάτωση με το FaceTime και το iMessage για την ενίσχυση των multiplayer εμπειριών, καθώς και τη δυνατότητα δοκιμής mini-games μέσω App Clips.
Αυτή η κίνηση έρχεται σε μια στρατηγική στιγμή για την Apple, καθώς το gaming αντιπροσωπεύει περίπου τα δύο τρίτα των εσόδων του App Store μέσω παιχνιδιών και αγορών εντός εφαρμογής. Η νέα εφαρμογή θα προβάλλει έντονα το Apple Arcade, τη συνδρομητική υπηρεσία της εταιρείας με κόστος 6,99 δολάρια/μήνα που λανσαρίστηκε το 2019 και προσφέρει πάνω από 200 παιχνίδια χωρίς διαφημίσεις ή αγορές εντός εφαρμογής.
Η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, καθώς έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά το λανσάρισμα του Nintendo Switch 2 στις 5 Ιουνίου, υποδηλώνοντας την αποφασιστικότητα της Apple να εδραιωθεί ως σοβαρός παίκτης στην αγορά του gaming. Αυτή η πρωτοβουλία, μαζί με την πρόσφατη εξαγορά του στούντιο ανάπτυξης παιχνιδιών RAC7 (δημιουργοί του Sneaky Sasquatch), σηματοδοτεί τη διαρκώς αυξανόμενη δέσμευση της εταιρείας στο gaming ως βασικό στοιχείο της στρατηγικής υπηρεσιών της.