Η τέταρτη αποστολή της Axiom Space προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, που έχει προγραμματιστεί για εκτόξευση στις 10 Ιουνίου 2025, αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην εμπορική εξερεύνηση του διαστήματος και στη διεθνή συνεργασία.
Η αποστολή, υπό τη διοίκηση της πρώην αστροναύτη της NASA, Peggy Whitson, θα μεταφέρει ένα πολυεθνικό πλήρωμα που περιλαμβάνει τον Shubhanshu Shukla από την Ινδία, τον Sławosz Uznański από την Πολωνία και τον Tibor Kapu από την Ουγγαρία. Πρόκειται για ένα ιστορικό επίτευγμα, καθώς είναι η πρώτη φορά που αστροναύτες από αυτές τις τρεις χώρες θα επισκεφθούν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ενώ αποτελεί και τη δεύτερη επανδρωμένη διαστημική αποστολή με κρατική υποστήριξη για τις χώρες αυτές τα τελευταία 40 χρόνια.
«Αυτό σηματοδοτεί την επιστροφή αυτών των χωρών στην επανδρωμένη διαστημική πτήση», δήλωσε ο Allen Flynt, επικεφαλής υπηρεσιών αποστολής της Axiom. Ο CEO Tejpaul Bhatia χαρακτήρισε την αποστολή «μια μικρή νίκη» και σημείωσε ότι θα είναι η πρώτη αποστολή της εταιρείας που θα φτάσει σε σημείο ισοσκελισμού, μετά από ζημιές στις τρεις πρώτες.
Η αποστολή θα περιλαμβάνει περίπου 60 επιστημονικές μελέτες και δραστηριότητες που εκπροσωπούν 31 χώρες, καθιστώντας την την πιο ερευνητικά εντατική αποστολή της Axiom Space μέχρι σήμερα. Έμφαση δίνεται στη δοκιμή προηγμένης τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης, όπως η μονάδα Leopard Data Processing Unit της KP Labs, η οποία θα επιδείξει επεξεργασία δεδομένων με βάση την τεχνητή νοημοσύνη σε τροχιά, μειώνοντας την ανάγκη για υποδομές στο έδαφος.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει μια τεχνολογική επίδειξη που θα δοκιμάσει φορητές συσκευές σχεδιασμένες να παρακολουθούν την ποιότητα ύπνου των αστροναυτών. Αυτή η συνεργασία μεταξύ των εταιρειών Booz Allen, Axiom Space και Oura θα αξιοποιήσει edge computing για την επεξεργασία βιομετρικών δεδομένων σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντας στα μέλη του πληρώματος να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με την ετοιμότητά τους για κρίσιμες αποστολές.
«Αυτή η τεχνολογία θα προσφέρει στα μέλη του πληρώματος λεπτομερείς πληροφορίες για την ποιότητα του ύπνου και τα βιομετρικά τους δεδομένα, βοηθώντας τα να κατανοήσουν πώς αυτά επηρεάζουν άμεσα τη φυσική τους κατάσταση και την ικανότητά τους να εκτελούν τα καθήκοντά τους», εξήγησε ο Josh Arceneaux, διευθυντής επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων στη Booz Allen.
Η αποστολή αποδεικνύει πώς οι εμπορικές εταιρείες διευρύνουν την πρόσβαση στο διάστημα, ενώ ταυτόχρονα προωθούν τεχνολογίες με εφαρμογές και στη Γη. Όπως σημείωσε ο Bhatia, αυτό σηματοδοτεί τη μετάβαση από τον «Διαστημικό Αγώνα 1.0» στον «Διαστημικό Αγώνα 2.0», με τις ιδιωτικές εταιρείες να διαδραματίζουν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στην εξερεύνηση και την έρευνα στο διάστημα.