Καθώς το επαγγελματικό ποδόσφαιρο αγκαλιάζει όλο και περισσότερο την τεχνολογική καινοτομία, ο έμπειρος μέσος Λιούις Χόλτμπι αναδεικνύεται ως μια από τις πιο ηχηρές φωνές για τη διαρκώς αυξανόμενη επιρροή της τεχνητής νοημοσύνης στο άθλημα.
Ο 34χρονος αρχηγός της Χόλσταϊν Κίελ, που πρόσφατα επιβεβαίωσε ότι θα αποχωρήσει από τον σύλλογο της Bundesliga αυτό το καλοκαίρι έπειτα από τέσσερις σεζόν, σκέφτεται τόσο το προσωπικό του μέλλον όσο και την πορεία του ίδιου του ποδοσφαίρου. «Κάτι έρχεται προς το μέρος μας, σίγουρα», δήλωσε ο Χόλτμπι στο γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων SID, αναφερόμενος στην επανάσταση της AI που αρχίζει να μεταμορφώνει τις λειτουργίες του ποδοσφαίρου, από τα προπονητικά κέντρα μέχρι τις αίθουσες συνεδριάσεων.
Τα σχόλια του Χόλτμπι έρχονται σε μια καθοριστική σεζόν για τον ίδιο. Αφού βοήθησε την Κίελ να ανέβει στην Bundesliga πέρυσι, φέτος έχει ξεκινήσει βασικός μόλις στα 12 από τα 25 ματς πρωταθλήματος, φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Ο πρώην παίκτης των Τότεναμ και Αμβούργου γιόρτασε πρόσφατα τη 200ή του συμμετοχή στη Bundesliga, ένα ορόσημο που δίνει βαρύτητα στην άποψή του για την εξέλιξη του αθλήματος.
Η ποδοσφαιρική βιομηχανία υιοθετεί πράγματι με ταχύτατους ρυθμούς τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης μέσα στο 2025. Προηγμένες πλατφόρμες ανάλυσης παρέχουν πλέον τακτικές συστάσεις σε πραγματικό χρόνο κατά τη διάρκεια των αγώνων, ενώ συστήματα προπόνησης χρησιμοποιούν computer vision για να αναλύουν τις κινήσεις των παικτών με πρωτοφανή ακρίβεια. Πολλοί σύλλογοι της Bundesliga έχουν εφαρμόσει μοντέλα πρόβλεψης τραυματισμών με βάση την AI, τα οποία υπόσχονται μείωση του χρόνου αποχής των παικτών έως και 30%.
Παρότι ορισμένοι παίκτες και προπονητές εκφράζουν ανησυχίες ότι η AI ίσως περιορίσει τα ανθρώπινα στοιχεία του ποδοσφαίρου, ο Χόλτμπι φαίνεται να αναγνωρίζει την αναπόφευκτη έλευσή της. «Έχω δει τι πνεύμα και ποιότητα έχουν οι ομάδες», σημείωσε μετά από πρόσφατο αγώνα με την Μπάγερν Μονάχου, αναγνωρίζοντας ίσως ότι η σύζευξη τεχνολογίας και ανθρώπινης απόδοσης είναι το επόμενο σύνορο του αθλήματος.
Καθώς ο Χόλτμπι σκέφτεται το επόμενο βήμα στην καριέρα του, ο ποδοσφαιρικός κόσμος συνεχίζει τον τεχνολογικό του μετασχηματισμό. Τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα εξετάζουν τη χρήση AI για διαιτητική υποστήριξη πέρα από το VAR, ενώ αρκετοί σύλλογοι έχουν αρχίσει να αξιοποιούν γενετική AI για την εξατομίκευση της επικοινωνίας με τους φιλάθλους σε μεγάλη κλίμακα. Το αν οι παίκτες της γενιάς του Χόλτμπι θα αγκαλιάσουν ή θα αντισταθούν σε αυτές τις αλλαγές, ενδέχεται τελικά να καθορίσει το πόσο γρήγορα θα ξεδιπλωθεί η επανάσταση της AI στο ποδόσφαιρο.