Η ταχεία επέκταση της Microsoft στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης δημιουργεί ένταση μεταξύ της τεχνολογικής προόδου και της περιβαλλοντικής υπευθυνότητας, καθώς η εταιρεία πλησιάζει στο μέσο της διαδρομής για την επίτευξη των φιλόδοξων στόχων βιωσιμότητας για το 2030.
Τον Φεβρουάριο του 2025, η Microsoft ανέφερε αύξηση 30% στις εκπομπές άνθρακα από το 2020, κυρίως λόγω της εκτεταμένης κατασκευής κέντρων δεδομένων για την ΤΝ. Η εταιρεία σχεδιάζει να επενδύσει 80 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές κέντρων δεδομένων για το οικονομικό έτος 2025, υπογραμμίζοντας το μέγεθος των φιλοδοξιών της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
«Η δύναμη που μας απομακρύνει από τους στόχους μας βραχυπρόθεσμα είναι η ίδια που θα μας βοηθήσει να χτίσουμε έναν μεγαλύτερο, ταχύτερο και πιο ισχυρό πύραυλο για να τους φτάσουμε μακροπρόθεσμα: η τεχνητή νοημοσύνη», εξηγεί η Melanie Nakagawa, Chief Sustainability Officer της Microsoft.
Παρά τις προκλήσεις, η Microsoft εντείνει τις πρωτοβουλίες βιωσιμότητας. Η εταιρεία έχει συνάψει συμβάσεις για 34 γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας μηδενικών εκπομπών άνθρακα σε 24 χώρες—αύξηση δεκαοκτώ φορές από το 2020—στο πλαίσιο της δέσμευσής της για 100% κατανάλωση ανανεώσιμης ενέργειας έως το 2025. Μέσω του Climate Innovation Fund, που ξεκίνησε με δέσμευση 1 δισ. δολαρίων, η Microsoft έχει επενδύσει σχεδόν 800 εκατ. δολάρια σε 63 νεοφυείς επιχειρήσεις που αναπτύσσουν τεχνολογίες μείωσης εκπομπών.
Η διαχείριση του νερού αποτελεί επίσης βασικό τομέα εστίασης. Η Microsoft έχει επεκτείνει το χαρτοφυλάκιο έργων αναπλήρωσης νερού σε 90 έργα σε περισσότερες από 40 τοποθεσίες παγκοσμίως, ενώ αναπτύσσει καινοτόμα σχέδια κέντρων δεδομένων που δεν καταναλώνουν καθόλου νερό για ψύξη, αποφεύγοντας δυνητικά τη χρήση 125.000 κυβικών μέτρων νερού ετησίως ανά εγκατάσταση. Η εταιρεία έχει ήδη επιτύχει τον στόχο της για το 2030, παρέχοντας σε 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους πρόσβαση σε καθαρό νερό και λύσεις υγιεινής.
Οι αρχές της κυκλικής οικονομίας βρίσκονται στον πυρήνα της στρατηγικής της Microsoft. Η εταιρεία πέτυχε ποσοστό επαναχρησιμοποίησης και ανακύκλωσης 90,9% για διακομιστές και εξαρτήματα το 2024, ξεπερνώντας τον στόχο του 90% έναν χρόνο νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Το διευρυνόμενο δίκτυο Circular Centers της εταιρείας μείωσε ήδη τις εκπομπές άνθρακα κατά 145.000 μετρικούς τόνους ισοδυνάμου διοξειδίου του άνθρακα πέρυσι.
Η έκθεση της Microsoft για το 2023, «Accelerating Sustainability with AI», περιγράφει πέντε βασικά βήματα για την απελευθέρωση του δυναμικού της ΤΝ στη βιωσιμότητα, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης των δεξιοτήτων του εργατικού δυναμικού και της ανάπτυξης ψηφιακών υποδομών. Η εταιρεία πιστεύει ότι η ΤΝ θα είναι απαραίτητη για την ταχεία και μαζική πρόοδο στη βιωσιμότητα, επιτρέποντας στους οργανισμούς να μετρούν, να προβλέπουν και να βελτιστοποιούν πολύπλοκα συστήματα προς όφελος του περιβάλλοντος.