Σε μια σημαντική κίνηση που σηματοδοτεί τις φιλόδοξες επεκτατικές βλέψεις της OpenAI πέρα από το λογισμικό, ο κολοσσός της τεχνητής νοημοσύνης εξαγόρασε την io Products, τη startup hardware που συνίδρυσε ο θρυλικός σχεδιαστής της Apple, Jony Ive, σε μια συμφωνία αξίας 6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η εξαγορά, η μεγαλύτερη στην ιστορία της OpenAI, θα συγχωνεύσει την ομάδα των 55 μηχανικών, επιστημόνων και επαγγελματιών ανάπτυξης προϊόντων της io με το υπάρχον προσωπικό της OpenAI. Αν και ο Ive δεν θα ενταχθεί επίσημα ως υπάλληλος της OpenAI, θα αναλάβει «βαθιές δημιουργικές και σχεδιαστικές ευθύνες» και για τους δύο οργανισμούς, φέρνοντας τη διακριτή σχεδιαστική του φιλοσοφία στο οικοσύστημα προϊόντων της OpenAI.
«Έχω μια αυξανόμενη αίσθηση ότι όλα όσα έχω μάθει τα τελευταία 30 χρόνια με οδήγησαν σε αυτό το σημείο και σε αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Ive σε βίντεο-ανακοίνωση μαζί με τον CEO της OpenAI, Sam Altman. Ο Βρετανός σχεδιαστής, που αποχώρησε από την Apple το 2019 μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες, τόνισε ότι τα σημερινά τεχνολογικά προϊόντα είναι «δεκαετιών» και υπαινίχθηκε ότι «σίγουρα υπάρχει κάτι πέρα από αυτά τα προϊόντα-κληρονομιά».
Η συνεργασία μεταξύ Altman και Ive, σύμφωνα με πληροφορίες, αναπτύσσεται εδώ και πάνω από δύο χρόνια. Στόχος τους είναι η δημιουργία μιας οικογένειας συσκευών τεχνητής νοημοσύνης που θα επαναπροσδιορίσουν ριζικά την αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή. Σύμφωνα με πηγές της αγοράς, τα πρώτα προϊόντα αυτής της συνεργασίας αναμένεται να παρουσιαστούν το 2026 και θα εστιάζουν στη μετάβαση των καταναλωτών «πέρα από τις οθόνες», με πιθανές επιλογές όπως ακουστικά και κάμερες με τεχνητή νοημοσύνη.
Αυτή η στρατηγική εξαγορά τοποθετεί την OpenAI ως άμεσο ανταγωνιστή τεχνολογικών κολοσσών όπως η Apple, η οποία έχει δεχθεί κριτική για την καθυστέρησή της στην ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης. Ο αναλυτής Gil Luria της D.A. Davidson σημείωσε: «Η OpenAI ενδιαφέρεται να κατέχει την επόμενη πλατφόρμα hardware ώστε να μην χρειάζεται να πουλά τα προϊόντα της μέσω του Apple iOS ή του Android της Google».
Η συμφωνία έρχεται εν μέσω ενός κύματος εξαγορών από την OpenAI, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης αγοράς του Windsurf, ενός εργαλείου κώδικα με υποβοήθηση τεχνητής νοημοσύνης, αξίας 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Με πρόσφατη αποτίμηση στα 300 δισεκατομμύρια δολάρια, μετά από γύρο χρηματοδότησης 40 δισεκατομμυρίων τον Μάρτιο, η OpenAI επεκτείνει επιθετικά τις δυνατότητές της, καθώς ανταγωνίζεται εταιρείες όπως η Google, η Anthropic και η xAI του Elon Musk στον χώρο της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης.