Ο Όμιλος SoftBank ενισχύει τη δέσμευσή του στην τεχνητή νοημοσύνη με μια σημαντική επένδυση στην τεχνολογία ρομποτικής. Ο ιαπωνικός κολοσσός βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για να ηγηθεί ενός γύρου χρηματοδότησης 500 εκατομμυρίων δολαρίων για τη Skild AI, μια νεοφυή εταιρεία που αναπτύσσει ένα θεμελιώδες μοντέλο για τη ρομποτική, το οποίο θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο που οι μηχανές προσαρμόζονται σε διαφορετικά καθήκοντα και περιβάλλοντα.
Η Skild AI ιδρύθηκε το 2023 από τους καθηγητές του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon, Deepak Pathak και Abhinav Gupta, και έχει αναπτύξει αυτό που αποκαλεί «Skild Brain» – ένα κλιμακούμενο θεμελιώδες μοντέλο ρομποτικής, σχεδιασμένο να λειτουργεί ως καθολικό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης για διάφορες ρομποτικές εφαρμογές. Η εταιρεία στοχεύει στη δημιουργία ευπροσάρμοστων ρομπότ που μπορούν να λειτουργούν σε διαφορετικά περιβάλλοντα, από εργοτάξια μέχρι εργοστάσια και οικίες.
Η επένδυση αυτή αποτιμά τη Skild AI περίπου στα 4 δισεκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας σημαντική αύξηση από την αποτίμηση των 1,5 δισ. δολαρίων που είχε μετά τον γύρο χρηματοδότησης Series A ύψους 300 εκατ. δολαρίων τον Ιούλιο του 2024. Σε εκείνον τον γύρο συμμετείχαν εξέχοντες επενδυτές, όπως ο ιδρυτής της Amazon Jeff Bezos, η Lightspeed Venture Partners και η Coatue Management.
Η συμφωνία αυτή ευθυγραμμίζεται με τη στρατηγική στροφή του CEO της SoftBank, Masayoshi Son, προς τις επενδύσεις σε AI και ρομποτική. Ο Son τοποθετεί δυναμικά τη SoftBank στην αιχμή της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσης 15 δισ. δολαρίων στο φιλόδοξο έργο Stargate των 500 δισ. δολαρίων με τις OpenAI και Oracle για την κατασκευή προηγμένων υποδομών AI στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο τομέας της ρομποτικής AI έχει προσελκύσει έντονο επενδυτικό ενδιαφέρον το τελευταίο διάστημα. Μεταξύ των ανταγωνιστών στον χώρο συγκαταλέγεται η Physical Intelligence, η οποία συγκέντρωσε 400 εκατ. δολάρια με αποτίμηση 2 δισ. δολαρίων τον Νοέμβριο του 2024, καθώς και η Figure AI, που εξασφάλισε 675 εκατ. δολάρια με αποτίμηση 2,6 δισ. δολαρίων τον Φεβρουάριο του 2024, με τη στήριξη των Microsoft, OpenAI, Nvidia και Amazon.
Το Vision Fund της SoftBank, το οποίο είχε επιβραδύνει τον ρυθμό των επενδύσεών του μετά από σημαντικές απώλειες, έχει επιταχύνει πρόσφατα τις συμφωνίες με επίκεντρο την AI. Μόνο στο πρώτο τρίμηνο του 2025, το ταμείο συμμετείχε σε επτά επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένων αρκετών μεγάλων γύρων σε startups τεχνητής νοημοσύνης, κβαντικής υπολογιστικής και σύντηξης ενέργειας.