Η Tesla πραγματοποίησε τελικά την πολυαναμενόμενη είσοδό της στην ινδική αγορά, ανοίγοντας το πρώτο της εκθεσιακό χώρο στη Βομβάη στις 15 Ιουλίου 2025, με σχέδια για δεύτερη τοποθεσία στο Νέο Δελχί αργότερα μέσα στον μήνα. Η έναρξη αυτή έρχεται εννέα χρόνια μετά την πρώτη αναφορά του CEO Έλον Μασκ για το ενδεχόμενο το 2016 και ακολουθεί τη συνάντησή του με τον Ινδό Πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι νωρίτερα φέτος για συζητήσεις σχετικά με τεχνολογική συνεργασία.
Η εταιρεία προσφέρει το δημοφιλέστερο Model Y σε δύο εκδόσεις: μία με κίνηση στους πίσω τροχούς στα ₹59,89 εκατομμύρια ($68.000) και μία Long Range στα ₹67,89 εκατομμύρια ($79.000). Οι τιμές αυτές είναι σχεδόν διπλάσιες από εκείνες που πληρώνουν οι καταναλωτές στις ΗΠΑ, κυρίως λόγω των υψηλών δασμών εισαγωγής της Ινδίας που φτάνουν περίπου το 100% για πλήρως συναρμολογημένα οχήματα.
Παρότι η Tesla προσφέρει τη δυνατότητα Full Self-Driving (FSD) ως πρόσθετο πακέτο με κόστος ₹600.000 ($7.000), οι προηγμένες λειτουργίες Autopilot και FSD δεν μπορούν ακόμη να ενεργοποιηθούν στην Ινδία. Σύμφωνα με πηγές, η Tesla αναπτύσσει λογισμικό ειδικά για τις απαιτητικές οδικές συνθήκες της Ινδίας τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ωστόσο προς το παρόν θα είναι διαθέσιμες μόνο βασικές λειτουργίες υποβοήθησης οδηγού, όπως η αποφυγή εκτροπής λωρίδας.
Οι υψηλές τιμές τοποθετούν την Tesla ως πολυτελή μάρκα που ανταγωνίζεται premium κατασκευαστές όπως η BMW και όχι τοπικούς κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων όπως η Tata Motors. Αναλυτές του κλάδου χαρακτηρίζουν το εκθεσιακό χώρο στη Βομβάη ως «στρατηγική κίνηση ήπιας ισχύος» παρά πλήρη δέσμευση, με την Tesla να δοκιμάζει πιθανότατα το έδαφος πριν εξετάσει το ενδεχόμενο τοπικής παραγωγής, που θα μπορούσε να ξεκινήσει μεταξύ 2028 και 2030.
Η είσοδος της Tesla στην Ινδία πραγματοποιείται σε μια δύσκολη περίοδο για την εταιρεία σε παγκόσμιο επίπεδο. Έχει σημειώσει πτώση πωλήσεων σε βασικές αγορές όπως οι ΗΠΑ, η Ευρώπη και η Κίνα, με τις παραδόσεις του δεύτερου τριμήνου να μειώνονται κατά 6,8% σε ετήσια βάση. Η εταιρεία τοποθετείται ολοένα και περισσότερο ως εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής που τυχαίνει να κατασκευάζει αυτοκίνητα, με τον Μασκ να στρέφει πρόσφατα το ενδιαφέρον του στην ανάπτυξη τεχνολογιών AI.
Παρά τις προκλήσεις, η Ινδία αποτελεί σημαντική ευκαιρία ως η τρίτη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανική αγορά παγκοσμίως. Παρόλο που τα ηλεκτρικά οχήματα αντιστοιχούν σήμερα μόλις στο 4% των συνολικών πωλήσεων οχημάτων στην Ινδία, η κυβέρνηση στοχεύει να αυξήσει το ποσοστό αυτό στο 30% έως το 2030. Η είσοδος της Tesla θα μπορούσε να επιταχύνει τη μετάβαση της χώρας στην ηλεκτροκίνηση, ιδιαίτερα εάν η εταιρεία προχωρήσει τελικά σε τοπική παραγωγή ώστε να μειώσει τις τιμές και να καταστήσει τα οχήματά της προσβάσιμα σε ευρύτερα στρώματα της αναπτυσσόμενης ινδικής μεσαίας τάξης.