Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης του Έλον Μασκ, xAI, παρουσίασε έναν νέο ανδρικό AI συνοδό με το όνομα Valentine στη σειρά chatbot Grok, σηματοδοτώντας μια σημαντική επέκταση της στρατηγικής της γύρω από χαρακτήρες AI.
Την Τετάρτη 16 Ιουλίου, ο Μασκ ανακοίνωσε τον τρίτο συνοδό του Grok, ο οποίος θα μιμείται την προσωπικότητα του «Έντουαρντ Κάλεν από το Twilight και του Κρίστιαν Γκρέι από το 50 Shades». Αφού ζήτησε προτάσεις ονομάτων από τους χρήστες, ο Μασκ κατέληξε στο «Valentine», εμπνευσμένο από χαρακτήρα του βιβλίου «Ξένος σε Ξένη Χώρα» του Ρόμπερτ Α. Χάινλαϊν. Ο Μασκ εξήγησε ότι το «Grok» σημαίνει να κατανοείς βαθιά και με ενσυναίσθηση, κάτι που ενσαρκώνει τον πυρήνα του σχεδιασμού της AI.
Η νέα προσθήκη είναι ένας αυστηρός, anime-στυλ ανδρικός χαρακτήρας με προσεκτικά επιλεγμένη αισθητική: ελεγκτικός, μυστηριώδης και συναισθηματικά απρόσιτος. Ο Μασκ παρουσίασε τον χαρακτήρα στο X (πρώην Twitter), δημοσιεύοντας μια εικόνα ενός κομψά ντυμένου άνδρα με σκούρο κοστούμι και ψυχρό βλέμμα. Αυτή η κίνηση αντικατοπτρίζει τις πρόσφατες προσπάθειες της xAI να εξατομικεύσει την AI μέσω σχεδιασμού βασισμένου σε χαρακτήρες.
Ο Valentine είναι ένας ανιμέ, φωνητικά ενεργοποιημένος χαρακτήρας AI που απαντά με εκφράσεις προσώπου και σίγουρο τόνο. Αυτό που τον ξεχωρίζει είναι η προσωπικότητά του — μοιάζει λιγότερο με εργαλείο και περισσότερο με κάποιον με τον οποίο μπορείς να κάνεις πραγματική συζήτηση. Η ιδέα είναι να κάνει την AI να φαίνεται ανθρώπινη, παιχνιδιάρικη και συναισθηματικά ευαίσθητη. Ο Valentine δεν έχει σχεδιαστεί για να βοηθά στην παραγωγικότητα, αλλά για να συνομιλεί, να αστειεύεται και να διασκεδάζει τους χρήστες.
Ο Valentine πλαισιώνει δύο ακόμη AI συνοδούς που είναι ήδη διαθέσιμοι στους χρήστες του Grok: την Ani, ένα 22χρονο κορίτσι ιαπωνικού ανιμέ με ξανθά μαλλιά που μπορεί να μείνει με τα εσώρουχα κατόπιν εντολής, και τον Bad Rudy, έναν αυτοαποκαλούμενο «τρελό» κόκκινο πάντα που προσβάλλει τους χρήστες με γραφική ή χυδαία γλώσσα. Αυτοί οι συνοδοί είναι αποκλειστικοί για τους συνδρομητές SuperGrok που πληρώνουν 30 δολάρια το μήνα και προς το παρόν διατίθενται μόνο σε iOS.
Οι AI συνοδοί της xAI κυκλοφορούν σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά. Ο τομέας των AI «φιλενάδων» έφτασε τα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 και θα μπορούσε να αγγίξει τα 24,5 δισ. μέχρι το 2030, σύμφωνα με μελέτες. Εκτιμάται ότι η ευρύτερη αγορά AI συντροφιάς θα φτάσει σχεδόν τα 175 δισ. δολάρια έως το 2030. Ο ανταγωνισμός περιλαμβάνει εδραιωμένους παίκτες όπως τα Character.AI και Replika, που συγκεντρώνουν δεκάδες εκατομμύρια επισκέψεις μηνιαίως. Ο μέσος χρήστης AI συντρόφου στέλνει 76 μηνύματα την ημέρα, με το 55% να αλληλεπιδρά καθημερινά.
Αυτοί οι νέοι AI συνοδοί κυκλοφόρησαν ενώ η xAI προχωρά σε πιο σοβαρές δραστηριότητες. Την ίδια μέρα που ο Μασκ ανακοίνωσε την υλοποίηση των Companions στην εφαρμογή Grok, η xAI ανακοίνωσε επίσης το «Grok for Government», που θα διαθέσει τα προϊόντα Grok AI σε ομοσπονδιακά υπουργεία, υπηρεσίες και γραφεία. Το Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε επίσης ότι θα χορηγήσει συμβόλαια έως και 200 εκατ. δολάρια για ανάπτυξη AI στις xAI, OpenAI, Anthropic και Google.