Η κυβέρνηση Τραμπ ακύρωσε επίσημα ένα σύνολο περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης που είχαν θεσπιστεί επί Μπάιντεν, σηματοδοτώντας σημαντική αλλαγή στην εμπορική πολιτική τεχνολογίας των ΗΠΑ, λίγες μόλις ημέρες πριν τεθούν σε ισχύ οι κανονισμοί.
Το Πλαίσιο Διάχυσης Τεχνητής Νοημοσύνης, που εκδόθηκε την τελευταία εβδομάδα της προεδρίας Μπάιντεν τον Ιανουάριο, θα χώριζε τον κόσμο σε τρεις διακριτές κατηγορίες. Η κορυφαία κατηγορία, που περιλάμβανε 17 χώρες και την Ταϊβάν, θα είχε απεριόριστη πρόσβαση σε αιχμής μικροτσίπ AI. Μια δεύτερη κατηγορία περίπου 120 εθνών θα αντιμετώπιζε περιορισμούς στην ποσότητα των τσιπ, ενώ χώρες όπως η Κίνα, η Ρωσία, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα θα αποκλείονταν πλήρως από την πρόσβαση σε αυτά τα προηγμένα ημιαγωγά.
«Ο κανόνας AI του Μπάιντεν είναι υπερβολικά περίπλοκος, υπερβολικά γραφειοκρατικός και θα παρεμπόδιζε την αμερικανική καινοτομία», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Εμπορίου. Οι αξιωματούχοι διαφώνησαν ιδιαίτερα με το σύστημα των κατηγοριών, χαρακτηρίζοντάς το «ανεφάρμοστο». Η κυβέρνηση εργάζεται πλέον σε ένα νέο πλαίσιο αντικατάστασης, χωρίς να έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
Η απόφαση αυτή αποτελεί νίκη για κατασκευαστές μικροτσίπ όπως η Nvidia και η AMD, των οποίων τα στελέχη είχαν εκφράσει ανοιχτά την αντίθεσή τους στους περιορισμούς εξαγωγών. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, είχε προειδοποιήσει πρόσφατα ότι ο αποκλεισμός από την κινεζική αγορά AI θα ήταν «τεράστια απώλεια», εκτιμώντας ότι θα μπορούσε να φτάσει τα 50 δισ. δολάρια τα επόμενα χρόνια. Η μετοχή της Nvidia σημείωσε άνοδο 3% μετά την ανακοίνωση.
Οι επικριτές της προσέγγισης Μπάιντεν, συμπεριλαμβανομένης της Microsoft, υποστήριζαν ότι το σύστημα κατηγοριών θα ωθούσε τις χώρες της δεύτερης κατηγορίας να αναζητήσουν τεχνολογία AI αλλού, πιθανώς από την Κίνα. Ο γερουσιαστής Ted Cruz (Ρεπουμπλικανός, Τέξας) χαιρέτισε την απόφαση Τραμπ, ανακοινώνοντας σχέδια για την εισαγωγή νομοθεσίας που θα δημιουργεί ένα «ρυθμιστικό sandbox AI» κατά το πρότυπο της πρώιμης εποχής του διαδικτύου.
Παρότι η κυβέρνηση Τραμπ κατήργησε το σύστημα κατηγοριών, διατήρησε ορισμένους περιορισμούς στην πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένη τεχνολογία AI. Τον περασμένο μήνα, απαίτησε από τη Nvidia να λάβει ειδικές άδειες για την πώληση των τσιπ H20 σε Κινέζους πελάτες, επιφέροντας ζημιά 5,5 δισ. δολαρίων στην εταιρεία. Αναλυτές εκτιμούν ότι η κυβέρνηση ίσως χρησιμοποιεί τα αμερικανικά τσιπ ως ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί στις συνεχιζόμενες εμπορικές συνομιλίες με διάφορες χώρες.