Σε μια πρωτοποριακή εξέλιξη για τη βιομηχανία αεροδιαστημικής, η Venus Aerospace πραγματοποίησε με επιτυχία δοκιμαστική πτήση της Περιστρεφόμενης Μηχανής Πυραυλικής Αποδόμησης (RDRE) στις 14 Μαΐου 2025, στο Spaceport America στο Νέο Μεξικό. Αυτή η ιστορική δοκιμή σηματοδοτεί την πρώτη πτήση στις ΗΠΑ αυτής της τεχνολογίας προώθησης νέας γενιάς, η οποία είχε θεωρηθεί από τη δεκαετία του 1980 αλλά ποτέ δεν είχε εφαρμοστεί επιτυχώς σε πρακτικές εφαρμογές.
Η RDRE αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό άλμα στην πυραυλική προώθηση, αξιοποιώντας συνεχόμενα κύματα αποδόμησης που ταξιδεύουν σε κυκλικό θάλαμο για τη δημιουργία ώσης. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς πυραυλοκινητήρες που βασίζονται σε σταθερή καύση (deflagration), η RDRE εκμεταλλεύεται υπερηχητικές εκρήξεις για πιο αποδοτική προώθηση. Σύμφωνα με τη Venus Aerospace, αυτή η προσέγγιση μπορεί να επιτύχει έως και 15% μεγαλύτερη απόδοση από τους συμβατικούς πυραυλοκινητήρες, επιτρέποντας στα οχήματα να ταξιδεύουν πιο μακριά με λιγότερα καύσιμα.
Αυτό που κάνει την τεχνολογία της Venus Aerospace ιδιαίτερα επαναστατική είναι το σύστημα κινητήρα VDR2 (Venus Detonation Ramjet), το οποίο συνδυάζει την RDRE με έναν αεροεισπνεόμενο κινητήρα αποδόμησης ramjet. Αυτή η ενσωμάτωση επιτρέπει μια ενιαία λύση κινητήρα που μπορεί να κινήσει ένα αεροσκάφος από συμβατική απογείωση διαδρόμου έως υπερηχητικές ταχύτητες άνω του Mach 6, χωρίς να απαιτούνται πολλαπλοί τύποι κινητήρων ή πυραυλικοί ενισχυτές.
"Αυτό το ορόσημο αποδεικνύει ότι ο κινητήρας μας λειτουργεί εκτός εργαστηρίου, υπό πραγματικές συνθήκες πτήσης," δήλωσε ο Andrew Duggleby, συνιδρυτής και CTO της Venus Aerospace. "Έχουμε κατασκευάσει έναν κινητήρα που όχι μόνο λειτουργεί, αλλά λειτουργεί αξιόπιστα και αποδοτικά—και αυτό είναι που τον καθιστά κλιμακούμενο."
Ο απώτερος στόχος της εταιρείας είναι η ανάπτυξη του Stargazer M4, ενός υπερηχητικού επιβατικού αεροσκάφους ικανού να φτάσει το Mach 4 σε ύψος πλεύσης (110.000 πόδια) με αυτονομία 5.000 μιλίων. Αυτό θα επέτρεπε πτήσεις από το Σαν Φρανσίσκο στο Τόκιο ή από το Χιούστον στο Λονδίνο σε λιγότερο από δύο ώρες. Το αεροσκάφος έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει περίπου 12 επιβάτες και δυνητικά θα μπορούσε να φτάσει μέγιστες ταχύτητες έως και Mach 9 υπό βέλτιστες συνθήκες.
Η Venus Aerospace, που ιδρύθηκε το 2020 από τους Andrew και Sassie Duggleby, έχει λάβει χρηματοδότηση από επενδυτές όπως η Airbus Ventures και υποστήριξη από τη NASA και την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Η εταιρεία σχεδιάζει να συνεχίσει τις δοκιμές και την ανάπτυξη, με τα επιβατικά αεροσκάφη να ενδέχεται να τεθούν σε υπηρεσία τη δεκαετία του 2030. Εάν στεφθεί με επιτυχία, αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να φέρει επανάσταση τόσο στην εμπορική αεροπορία όσο και στις αμυντικές εφαρμογές, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή παγκόσμιας υπερηχητικής μεταφοράς.