En un importante giro estratégico, el gigante chino de los motores de búsqueda Baidu ha anunciado que abrirá el código de su modelo de inteligencia artificial de nueva generación, Ernie 4.5, a partir del 30 de junio de 2025. Esta decisión supone un cambio significativo respecto a la postura anterior de su CEO, Robin Li, quien defendía que los modelos cerrados eran el único camino viable para el desarrollo de la IA.
Este cambio se produce en un contexto de creciente competencia en el panorama de la IA en China, especialmente tras la aparición de DeepSeek, una startup cuyos modelos de IA de código abierto ofrecen, según se informa, un rendimiento comparable al de sistemas estadounidenses avanzados como los de OpenAI, pero a costes operativos mucho más bajos. Los modelos de DeepSeek no solo han revolucionado el mercado nacional, sino que también han inquietado a empresas e inversores estadounidenses del sector.
Baidu también hará completamente gratuito su chatbot de IA, Ernie Bot, a partir del 1 de abril de 2025, aproximadamente 18 meses después de haber lanzado versiones premium. La función Deep Search de la compañía, que incorpora capacidades de razonamiento mejoradas y respuestas a nivel experto, también estará disponible gratuitamente en abril. Estas iniciativas buscan aumentar la adopción, ya que Baidu ha tenido dificultades para lograr una amplia implantación a pesar de ser uno de los primeros actores en el ámbito de la IA generativa en China.
Según datos de enero de 2025 del rastreador de productos de IA Aicpb.com, el chatbot Doubao de ByteDance lidera en China con 78,6 millones de usuarios activos mensuales, seguido de DeepSeek con 33,7 millones, mientras que Ernie Bot queda rezagado con solo 13 millones de usuarios. Esta presión competitiva ha impulsado el cambio estratégico de Baidu.
En marzo de 2025, Baidu lanzó dos nuevos modelos de IA: Ernie 4.5 y Ernie X1, un modelo especializado en razonamiento. La compañía afirma que Ernie X1 ofrece "un rendimiento equiparable al de DeepSeek R1 a solo la mitad de precio", mientras que Ernie 4.5 incorpora capacidades multimodales mejoradas para procesar texto, vídeo, imágenes y audio.
Baidu también planea lanzar un modelo aún más avanzado, Ernie 5, en la segunda mitad de 2025. En un reciente evento en Dubái, Li reconoció que el código abierto podría acelerar la adopción de la IA, afirmando: "Si abres las cosas, mucha gente sentirá curiosidad y querrá probarlo. Esto ayudará a difundir la tecnología mucho más rápido."