En un giro estratégico de gran calado, el gigante chino de los motores de búsqueda Baidu ha anunciado que abrirá el código de su próximo modelo de inteligencia artificial, Ernie 4.5, a partir del 30 de junio de 2025. Esta decisión supone un cambio radical para el CEO Robin Li, quien durante mucho tiempo defendió los modelos de código cerrado como la única vía viable para el desarrollo de la IA.
El anuncio se produce en un momento de creciente competencia en el panorama de la inteligencia artificial en China, especialmente por parte de la startup DeepSeek, con sede en Hangzhou, cuyos modelos de IA de código abierto han ganado una notable tracción desde su lanzamiento en enero. Los modelos de DeepSeek han demostrado un rendimiento comparable al de empresas estadounidenses como OpenAI, pero con costes operativos significativamente inferiores, lo que ha alterado el mercado y obligado a los actores consolidados a replantear sus estrategias.
Baidu también hará que su chatbot de IA, Ernie Bot, sea completamente gratuito para todos los usuarios a partir del 1 de abril de 2025, aproximadamente 18 meses después de haber lanzado versiones premium. Según datos de enero de 2025 de la plataforma de seguimiento de productos de IA Aicpb.com, Ernie Bot cuenta actualmente con unos 13 millones de usuarios activos mensuales, situándose por detrás de Doubao de ByteDance (78,6 millones) y DeepSeek (33,7 millones).
La compañía ya ha lanzado dos nuevos modelos de IA en marzo de 2025: Ernie 4.5, un modelo fundacional multimodal, y Ernie X1, un modelo de razonamiento que, según Baidu, ofrece un rendimiento comparable al DeepSeek R1 a la mitad de precio. Ambos modelos presentan capacidades mejoradas en el procesamiento de texto, imágenes, audio y vídeo.
Li, durante su intervención en la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubái, reconoció los beneficios del desarrollo de código abierto: "Si abres las cosas, mucha gente sentirá curiosidad y querrá probarlo. Esto ayudará a difundir la tecnología mucho más rápido". Esta opinión refleja un cambio más amplio en el sector de la IA en China hacia estrategias de código abierto, con empresas como Alibaba y Tencent que también han lanzado modelos de IA abiertos.
Baidu prevé lanzar su próximo modelo de nueva generación, Ernie 5, en la segunda mitad de 2025, que, según se informa, contará con mejoras significativas en capacidades multimodales. Analistas del sector sugieren que este giro hacia el código abierto podría acelerar la adopción de la IA en China y, potencialmente, transformar el panorama global de la inteligencia artificial, ya que los modelos chinos logran métricas de rendimiento comparables a los occidentales a precios más bajos.