Piilaakson kovatasoisessa kilpailussa tekoälyherruudesta Meta on ottanut käyttöön ennennäkemättömän taloudellisen panostuksen houkutellakseen huippuosaajia alan johtajalta OpenAI:lta, tarjoten palkkapaketteja, jotka ovat hämmästyttäneet jopa kokeneita teknologiaseuraajia.
OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman paljasti kesäkuun puolivälissä, että Meta on tehnyt 'valtavia tarjouksia monille tiimimme jäsenille', mukaan lukien '100 miljoonan dollarin allekirjoitusbonukset ja vielä suurempia vuosiansioita'. Veljensä podcastissa Altman kertoi, että näistä tähtitieteellisistä tarjouksista huolimatta 'yksikään parhaista ihmisistämme ei ole päättänyt tarttua niihin'.
Metan aggressiivinen rekrytointikampanja on kuitenkin tuottanut tulosta. Heinäkuun alkuun mennessä yhtiö oli onnistunut houkuttelemaan vähintään kymmenen tutkijaa OpenAI:lta, mukaan lukien useita avainhenkilöitä, jotka olivat olleet kehittämässä GPT-malleja. Nämä tutkijat liittyvät Metan uuteen Superintelligence Labs -yksikköön, jota toimitusjohtaja Mark Zuckerberg valvoo henkilökohtaisesti ja jonka rekrytointiponnisteluissa hän on tiettävästi ollut suoraan mukana.
Talenttisota kuvastaa Metan päättäväisyyttä kuroa kiinni tekoälykehityksessä jäätyään kilpailijoiden jälkeen. Zuckerberg on sitoutunut käyttämään tekoälykehitykseen pelkästään vuonna 2025 jopa 65 miljardia dollaria, mukaan lukien 14 miljardin dollarin sijoitus Scale AI -yhtiöön, jonka 28-vuotias perustaja Alexandr Wang liittyi samalla Metan johtoryhmään.
Lähtöaaltoon vastaten Altman kertoi OpenAI:n henkilöstölle, että vaikka Meta oli rekrytoinut 'muutamia loistavia ihmisiä', he eivät olleet onnistuneet palkkaamaan 'parhaita tekijöitä' ja joutuivat menemään listallaan varsin alas. Altmanin mukaan Metan palkkakeskeinen lähestymistapa johtaa 'syviin kulttuurisiin ongelmiin', ja hän painotti, että 'lähetyssaarnaajat voittavat palkkasoturit'.
Alan asiantuntijoiden arvion mukaan maailmassa on vain noin 2 000 ihmistä, jotka kykenevät viemään suurten kielimallien ja edistyneen tekoälytutkimuksen rajoja eteenpäin, mikä tekee erikoistuneesta osaamisesta ehkä teknologia-alan arvokkaimman resurssin. OpenAI on vastannut tilanteeseen 'kalibroimalla palkkatasojaan' tutkijoille sekä kehittämällä uutta osaamista residenssiohjelmansa kautta, joka tarjoaa lupaaville kandidaateille lähialoilta väylän tekoälytutkimukseen.