Meta Platforms tekee tähän asti suurimman panostuksensa tekoälykilpailussa, viimeistelemällä 14,8 miljardin dollarin kaupan, jossa se hankkii 49 prosentin osuuden datan merkintään erikoistuneesta Scale AI -startupista. 10. kesäkuuta vahvistettu investointi tulee aikana, jolloin Metan toimitusjohtaja Mark Zuckerberg on yhä turhautuneempi yhtiön asemaan tekoälykilpailussa.
Osana järjestelyä Scale AI:n toimitusjohtaja Alexandr Wang siirtyy Metalle johtavaan asemaan uuden 'superälykkyys'-laboratorion vetäjänä. Tämä strateginen liike nostaa Wangin, joka tunnetaan kunnianhimoisena johtajana ja syvällisenä tekoälyn teknisten ja liiketoiminnallisten ulottuvuuksien tuntijana, Metan tekoälytavoitteiden kärkeen.
Vuonna 2016 perustettu Scale AI on noussut keskeiseksi toimijaksi tekoälyekosysteemissä tarjoamalla valtavia määriä merkattua dataa, joka on olennaista kehittyneiden tekoälytyökalujen, kuten ChatGPT:n, kehittämisessä. Yritys on erikoistunut datan annotointi- ja kuratointipalveluihin, jotka ovat välttämättömiä suurten kielimallien kouluttamisessa. Scale AI:n arvo oli viime kevään rahoituskierroksella 13,8 miljardia dollaria, ja yhtiö tuotti noin 870 miljoonaa dollaria liikevaihtoa vuonna 2024. Tänä vuonna sen odotetaan ylittävän kahden miljardin dollarin rajan. Yhtiöllä oli viime vuoden lopussa yli 900 miljoonaa dollaria käteisvaroja taseessaan.
Yrityskauppa tulee Metalle kriittiseen aikaan, sillä Zuckerberg on yhä tyytymättömämpi siihen, että kilpailijat kuten OpenAI näyttävät olevan edellä sekä tekoälymallien kehityksessä että kuluttajille suunnatuissa sovelluksissa. Meta on viime aikoina siirtänyt painopistettään perustutkimusyksiköstään (FAIR) tuotekeskeisempiin tiimeihin parantaakseen Llama-tekoälymalliperhettään. Yhtiön huhtikuussa julkaisema Llama 4 -malli ei saanut kehittäjiltä toivottua vastaanottoa, mikä lisäsi Zuckerbergin turhautumista.
Bloombergin mukaan Zuckerberg on henkilökohtaisesti johtanut uuden noin 50 hengen superälykkyystiimin rekrytointeja ja järjestellyt Metan toimistotilat niin, että uudet palkatut asiantuntijat istuvat hänen läheisyydessään. Yhtiön kerrotaan tarjonneen alan huippuosaajille seitsemän- ja yhdeksännumeroisia palkkiopaketteja osoittaakseen sitoutumisensa huipputason tekoälyosaamisen rakentamiseen.
Kauppa näyttää olevan hyödyllinen Scale AI:n sijoittajille, kuten Accel, Index Ventures, Founders Fund ja Greenoaks, sekä nykyisille ja entisille työntekijöille. Hankkimalla suuren osuuden sen sijaan, että Meta ostaisi Scale AI:n kokonaan, yhtiö seuraa Googlen ja Microsoftin kaltaisten yritysten strategiaa, joissa on sijoitettu tekoälyalan startup-yrityksiin ilman täyttä yritysostoa. Tämä lähestymistapa voi auttaa Metaa välttämään lisähuomiota sääntelyviranomaisilta, sillä yhtiö on parhaillaan oikeudessa Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomission kanssa kilpailuoikeudellisista syytteistä.