Microsoftin nopea laajentuminen tekoälyn saralla luo jännitettä teknologisen kehityksen ja ympäristövastuun välille, kun yhtiö lähestyy kunnianhimoisten vuoden 2030 kestävän kehityksen tavoitteidensa puoliväliä.
Helmikuussa 2025 Microsoft raportoi, että sen hiilidioksidipäästöt ovat kasvaneet 30 % vuodesta 2020, mikä johtuu pääosin laajamittaisesta tekoälykeskusten rakentamisesta. Yhtiö aikoo investoida 80 miljardia dollaria datakeskusinfrastruktuuriin tilikaudella 2025, mikä korostaa sen tekoälytavoitteiden mittakaavaa.
"Voima, joka tällä hetkellä vie meitä kauemmas tavoitteistamme, on sama, joka pitkällä aikavälillä auttaa meitä rakentamaan isomman, nopeamman ja tehokkaamman raketin niiden saavuttamiseksi: tekoäly", selittää Microsoftin kestävän kehityksen johtaja Melanie Nakagawa.
Haasteista huolimatta Microsoft kaksinkertaistaa panostuksensa kestävyyteen. Yhtiö on tehnyt sopimuksia 34 gigawatin hiilidioksidivapaasta sähköstä 24 maassa – kasvu on kahdeksantoistakertainen vuoteen 2020 verrattuna – osana tavoitettaan siirtyä 100 % uusiutuvaan energiaan vuoteen 2025 mennessä. Climate Innovation Fund -rahastonsa kautta, jonka alkupääoma oli miljardi dollaria, Microsoft on sijoittanut lähes 800 miljoonaa dollaria 63 startupiin, jotka kehittävät päästövähennysteknologioita.
Veden säästö on toinen keskeinen painopistealue. Microsoft on laajentanut veden palautusohjelmaansa 90 hankkeeseen yli 40 paikkakunnalla maailmanlaajuisesti ja kehittää innovatiivisia datakeskussuunnitelmia, jotka eivät kuluta lainkaan vettä jäähdytykseen – tämä voi säästää jopa 125 000 kuutiometriä vettä vuodessa keskusta kohden. Yhtiö on jo saavuttanut vuoden 2030 tavoitteensa tarjota 1,5 miljoonalle ihmiselle puhdasta vettä ja sanitaatioratkaisuja.
Kiertotalouden periaatteet ovat keskeisessä roolissa Microsoftin strategiassa. Yhtiö on saavuttanut 90,9 %:n uudelleenkäyttö- ja kierrätysasteen palvelimissa ja komponenteissa vuonna 2024, ylittäen 90 %:n tavoitteen vuotta etuajassa. Laajeneva Circular Centers -verkosto on jo vähentänyt hiilidioksidipäästöjä 145 000 tonnia viime vuonna.
Microsoftin vuoden 2023 raportti "Accelerating Sustainability with AI" esittelee viisi keskeistä askelta tekoälyn kestävän kehityksen potentiaalin hyödyntämiseksi, mukaan lukien osaamisen kehittäminen ja digitaalisen infrastruktuurin rakentaminen. Yhtiön mukaan tekoäly on välttämätön kestävän kehityksen edistämiseksi ripeästi ja laajamittaisesti, mahdollistaen organisaatioille monimutkaisten järjestelmien mittaamisen, ennustamisen ja optimoinnin ympäristön hyväksi.