Presidentti Trumpin hallinto on käynnistänyt kunnianhimoisen tekoälytoimintasuunnitelman, jonka odotetaan merkittävästi nopeuttavan datakeskusten kasvua Keski-Texasissa – mahdollisesti laajoilla ympäristövaikutuksilla.
- heinäkuuta 2025 julkistettu suunnitelma esittelee kattavan strategian Yhdysvaltojen tekoälyjohtoaseman säilyttämiseksi kolmen keskeisen pilarin kautta: innovaation vauhdittaminen, tekoälyinfrastruktuurin rakentaminen sekä kansainvälisen diplomatian ja turvallisuuden edistäminen. Suunnitelmassa tunnistetaan yli 90 liittovaltion politiikkatoimea, jotka hallinto aikoo toteuttaa lähiviikkoina ja kuukausina.
Aloitteen ytimessä on toimeenpanomääräys nimeltä "Datakeskusinfrastruktuurin liittovaltion lupaprosessien nopeuttaminen", jonka tavoitteena on helpottaa nopeaa rakentamista keventämällä liittovaltion sääntelytaakkaa ja hyödyntämällä liittovaltion omistamia maita datakeskusten kehittämiseen. Määräys edellyttää liittovaltion virastoja tunnistamaan kansallisen ympäristöpolitiikkalain mukaisia kategorisia poikkeuksia ja ohjeistaa ympäristönsuojeluvirastoa nopeuttamaan lupaprosesseja muuttamalla säädöksiä muun muassa puhtaan ilman ja veden lakeihin liittyen.
Texasista on tullut tämän laajentumisen keskipiste, sillä Microsoft ja OpenAI rakentavat jo massiivista Stargate Project -datakeskusta Abileneen, jossa odotetaan käytettävän välittömästi noin 100 miljardia dollaria. Käyttöönoton jälkeen tämä laitos kuluttaa tarpeeksi energiaa 750 000 kotitalouden tarpeisiin ja sitä tukee oma maakaasukäyttöinen voimalaitos.
Ympäristöasiantuntijat ovat kuitenkin esittäneet merkittäviä huolia suunnitelman vaikutuksista. Kaupungeissa kuten Kyle, Pflugerville ja Round Rock, yhteisöryhmät ovat kyseenalaistaneet verohelpotukset laitoksille, jotka kuluttavat enemmän vettä kuin tuovat työpaikkoja, sekä uusien kampusten rakentamisen ilman selkeitä pitkän aikavälin vesisuunnitelmia. Houston Advanced Research Centerin (HARC) valkoisen kirjan mukaan Texasin datakeskukset kuluttavat vuonna 2025 arviolta 49 miljardia gallonaa vettä, ja määrä voi nousta 399 miljardiin gallonaon vuoteen 2030 mennessä – mikä vastaa 6,6 % koko osavaltion vedenkulutuksesta.
Hallinnon lähestymistapa on saanut osakseen kritiikkiä ympäristöjärjestöiltä, jotka väittävät toimintasuunnitelman avaavan tietä fossiilisiin polttoaineisiin perustuvan infrastruktuurin lisääntymiselle energiaintensiivisten supertietokonelaitosten tukemiseksi ilman riittävää vuoropuhelua paikallisten huolista. Erityisen huolestuttavana ympäristöväki pitää suunnitelman ehdotusta valtakunnallisesta Clean Water Act -luvasta, joka sallisi datakeskusten rakentamisen ilman julkista tiedottamista paikallisten vesistöjen vaikutuksista, sekä liittovaltion maiden avaamista datakeskuksille ja uusien ympäristöarviointipoikkeusten luomista.
Samaan aikaan kun Texas houkuttelee tekoälyjättejä resurssipaineista huolimatta, jännite teknologisen kehityksen ja ympäristön kestävyyden välillä pysyy keskeisenä haasteena osavaltion yhteisöille.