Samsung Electronics on julkaissut huonoimman neljännesvuosituloksensa sitten vuoden 2023: vuoden 2025 toisen neljänneksen liiketulos romahti 56 % vuoden takaisesta 4,6 biljoonaan woniin (3,36 miljardia dollaria), mikä jäi selvästi analyytikoiden 6,2 biljoonan wonin ennusteesta. Heikot luvut korostavat Samsungin jatkuvia vaikeuksia kilpaillulla tekoälysirumarkkinalla.
Maailman suurin muistisirujen valmistaja mainitsi tulospudotuksen syiksi muun muassa varastojen arvonmuutokset sekä Yhdysvaltojen asettamien rajoitusten vaikutukset kehittyneiden tekoälysirujen vientiin Kiinaan. Alan analyytikot näkevät kuitenkin taustalla perustavanlaatuisemman ongelman: Samsungin viivästynyt Nvidia-sertifiointi sen 12-kerroksisille HBM3E-muistisiruille, joiden suunnittelussa Nvidia on markkinajohtaja.
Suorituskykyinen HBM-muisti (High-Bandwidth Memory) on noussut kriittiseksi infrastruktuuriksi tekoälylaskennassa, ja globaalin markkinan arvioidaan kasvavan 21 miljardiin dollariin vuonna 2025, 70 %:n vuosivauhdilla. Vaikka Samsung hallitsi aiemmin muistisirumarkkinoita, se on nyt jäänyt SK Hynixin taakse; SK Hynix hallitsee noin 60 % Nvidian HBM-toimitusketjusta. Samsungin HBM3E-sirujen sertifiointiprosessin arvioidaan siirtyneen syyskuuhun 2025, mikä luo 18–24 kuukauden takamatkan kilpailijoihin nähden.
Haasteista huolimatta Samsung hakee vaihtoehtoisia strategioita, kuten HBM3E-sirujen toimittamista AMD:lle sen MI350X-tekoälykiihdyttimiin kesäkuusta 2024 alkaen. Yhtiö on myös luvannut, että sen HBM3E-muistit läpäisevät sertifioinnin vuoden jälkimmäisellä puoliskolla, minkä jälkeen toimitukset suurasiakkaille voivat alkaa täysimääräisesti.
Puolijohdeteollisuutta kokonaisuutena uhkaa mahdollinen epävakaus, ja osa analyytikoista ennustaa tekoälyinvestointien maltillistuvan, kun hyperskaalaajat pilvipalveluiden tarjoajina pitävät taukoa laajennuksista. Tämä heijastaa laajempia huolia mahdollisesta tekoälysirukuplasta, jossa massiivisia myyntejä vuosina 2024–2025 saattaa seurata kysynnän hiipuminen, jos yritysten tekoälyratkaisut eivät toteudu odotetussa mittakaavassa.
Samsungin tulevaisuuden strategia sisältää riippuvuuden vähentämistä Nvidiasta, seuraavan sukupolven HBM4-sirujen kehityksen nopeuttamista massatuotantoon vuoden 2025 lopulla sekä valmistusprosessien parantamista kilpailuedun palauttamiseksi nopeasti kehittyvillä tekoälylaitemarkkinoilla.