SoftBank Group käy loppuvaiheen neuvotteluja johtaakseen 500 miljoonan dollarin rahoituskierrosta Skild AI:lle, joka kehittää yleiskäyttöistä tekoälyä roboteille. Yhtiön arvoksi on määritelty neljä miljardia dollaria.
Skild AI perustettiin vuonna 2023 Carnegie Mellon -yliopiston professoreiden Deepak Pathakin ja Abhinav Guptan toimesta. Yhtiö on kehittänyt niin kutsutun "Skild Brain" -nimisen skaalautuvan robotiikan perustamallin, joka mukautuu erilaisiin laitteistoihin ja tehtäviin. Skild AI keräsi aiemmin heinäkuussa 2024 jo 300 miljoonaa dollaria 1,5 miljardin dollarin arvostuksella sijoittajilta, joihin lukeutuivat muun muassa Amazonin Jeff Bezos, Lightspeed Venture Partners ja Coatue Management.
Tämä sijoitus tukee SoftBankin toimitusjohtajan Masayoshi Sonin aggressiivista tekoälystrategiaa. Maaliskuussa 2025 SoftBank sitoutui sijoittamaan jopa 40 miljardia dollaria OpenAI:hin, jonka arvostus oli tuolloin 300 miljardia dollaria, tehden yhtiöstä OpenAI:n suurimman tukijan. Son on viime aikoina todennut, että SoftBank on "täysillä mukana" tekoälyssä, ja pelkästään OpenAI:hin suunnitellaan noin 33,2 miljardin dollarin sijoituksia.
Skild AI -kauppa kuvastaa kasvavaa sijoittajainnostusta tekoälyn ja robotiikan yhdistämiseen. Startupin teknologia pyrkii luomaan mukautuvia robotteja, jotka toimivat erilaisissa ympäristöissä, kuten rakennustyömailla, tehtaissa ja kodeissa. Skild AI:n mukaan sen perustamalli voidaan räätälöidä eri toimialoille ja käyttötapauksiin, mikä voi auttaa työvoimapulaan ja mahdollistaa vaarallisten töiden automatisoinnin.
Yksittäisten yrityssijoitusten lisäksi SoftBank tavoittelee kunnianhimoisia infrastruktuurihankkeita. Yhtiö on mukana 500 miljardin dollarin Stargate AI Infrastructure -projektissa ja harkitsee tiettävästi jopa biljoonan dollarin teollisuuskompleksia Arizonaan, keskittyen tekoälyn ja robotiikan valmistukseen mahdollisesti yhteistyössä TSMC:n kanssa.
Tämä uusin rahoituskierros osoittaa, että markkinoiden vaihteluista huolimatta sijoittajien luottamus tekoälyläpimurtoihin ja niiden kaupallisiin sovelluksiin on poikkeuksellisen vahvaa vuoden 2025 puolivälissä, ja SoftBank asemoituu AI-vallankumouksen eturintamaan.