Yhdysvaltain energiaministeri Chris Wright aloitti Bay Area -alueen kansallisten laboratorioiden kiertueensa vierailemalla energiaministeriön SLAC:n kansallisessa hiukkaskiihdytinlaboratoriossa Menlo Parkissa 27. toukokuuta. Hän tapasi opiskelijoita, henkilöstöä ja käyttäjiä, jotka työskentelevät maailman edistyksellisimpien tieteellisten tutkimuslaitteiden parissa.
Vierailulla korostuivat SLAC:n huipputason projektit useilla tieteenaloilla, kuten röntgen- ja ultranopeassa tieteessä, fuusioenergiassa, kvanttitiedossa ja mikroelektroniikassa. Keskusteluissa painotettiin erityisesti tekoälyn merkitystä näiden tieteellisten hankkeiden edistämisessä.
"SLAC:ssa tehtävä työ osoittaa, miksi Yhdysvaltain kansalliset laboratoriot johtavat edelleen maailman tiedettä ja innovaatiota: astrofysiikasta ja fuusioenergian tutkimuksesta ultranopeisiin korkeaenergisiin röntgensäteisiin, tekoälypohjaiseen kiihdytintieteeseen ja mikroelektroniikan läpimurtoihin", totesi ministeri Wright kierroksensa aikana.
Wrightin ohjelmaan sisältyi pysähdys kiihdyttimen valvomossa, jossa hänelle esiteltiin, miten tekoäly ja koneoppiminen parantavat kiihdyttimien suorituskykyä, lisäävät kokeiden tarkkuutta ja säästävät arvokasta tutkimusaikaa. Hän tutustui myös SLAC:n kahteen röntgenvalonlähteeseen—Linac Coherent Light Sourceen (LCLS), joka on maailman tehokkain röntgenlaseri, sekä Stanford Synchrotron Radiation Lightsourceen (SSRL). Molemmat ovat energiaministeriön Office of Science -käyttäjälaitoksia, joita laboratorion kiihdyttimet pyörittävät.
SLAC:n johtaja John Sarrao kiitti vierailua ja totesi: "Olemme kiitollisia mahdollisuudesta isännöidä ministeri Wrightia ja esitellä asiantuntemusta, luovuutta ja yhteistyötä, jotka vievät työmme todelliseen yhteiskunnalliseen vaikuttavuuteen. Vahvan kumppanuutemme ansiosta DOE:n ja Stanfordin yliopiston kanssa mahdollistamme tutkimuksen ja teknologian, jotka hyödyttävät koko kansakuntaa ja ovat ainutlaatuisesti mahdollisia juuri täällä."
Vierailu tapahtui aikana, jolloin Wright on korostanut tekoälyn kansallista merkitystä ja kutsunut sitä aiemmin "aikamme Manhattan-projektiksi". Hänen ensimmäinen ministerimääräyksensä 5. helmikuuta 2025 linjasi suunnitelmat "vapauttaa amerikkalaisen energiaylivoiman kultainen aikakausi" painottamalla tutkimusta ja kehitystä erityisesti ydinfuusion, suurteholaskennan, kvanttilaskennan ja tekoälyn aloilla.