Elon Muskin tekoälyyritys xAI on esitellyt uuden miespuolisen tekoälykumppanin nimeltä Valentine Grok-keskustelurobottinsa valikoimaan, mikä merkitsee merkittävää laajennusta yhtiön hahmovetoiseen tekoälystrategiaan.
Keskiviikkona 16. heinäkuuta Musk julkisti kolmannen Grok-kumppanin, jonka oli määrä jäljitellä "Twilightin Edward Cullenin ja 50 Shadesin Christian Greyn" persoonallisuuksia. Pyydettyään käyttäjiltä nimiehdotuksia Musk päätyi nimeen "Valentine", joka on peräisin Robert A. Heinleinin kirjasta "Stranger in a Strange Land". Musk selitti, että "Grok" tarkoittaa asioiden syvällistä ja empaattista ymmärtämistä, mikä kuvastaa tekoälyn suunnittelun ydinkonseptia.
Uusi lisäys on tiukka, anime-tyylinen mieshahmo, jonka ulkoasu on tarkkaan harkittu: kontrolloiva, salaperäinen ja emotionaalisesti etäinen. Musk esitteli hahmon X:ssä (entinen Twitter), jakaen kuvan tummapukuisesta, terävästi pukeutuneesta miehestä, jolla on kylmä katse. Tämä heijastaa xAI:n viimeaikaisia pyrkimyksiä personoida tekoälyä hahmokeskeisen suunnittelun avulla.
Valentine on animoitu, puheohjattu tekoälyhahmo, joka reagoi ilmeillä ja itsevarmalla äänensävyllä. Hänen persoonallisuutensa erottaa hänet muista – hän tuntuu vähemmän työkalulta ja enemmän keskustelukumppanilta. Tavoitteena on tehdä tekoälystä inhimillinen, leikkisä ja emotionaalisesti tietoinen. Valentine ei ole suunniteltu tuottavuuden tueksi, vaan keskustelemaan, vitsailemaan ja viihdyttämään käyttäjiä.
Valentine liittyy kahden muun Grokin käyttäjille jo tarjolla olevan tekoälykumppanin joukkoon: Ani, 22-vuotias vaaleahiuksinen japanilainen anime-tyttö, joka voi riisuutua alusvaatteisilleen pyynnöstä, sekä Bad Rudy, itseään "täysin sekopäiseksi" kuvaileva punainen panda, joka solvaa käyttäjiä graafisella tai rivoilla ilmaisuilla. Nämä kumppanit ovat saatavilla yksinoikeudella SuperGrok-tilaajille, jotka maksavat 30 dollaria kuukaudessa, ja ovat toistaiseksi tarjolla vain iOS-laitteilla.
xAI:n tekoälykumppanit ovat tulleet nopeasti kasvaville markkinoille. Tekoälytyttöystävämarkkinan arvo oli 2,8 miljardia dollaria vuonna 2024 ja sen odotetaan nousevan 24,5 miljardiin dollariin vuoteen 2030 mennessä tutkimusten mukaan. Laajemman tekoälykumppanimarkkinan arvioidaan kasvavan lähes 175 miljardiin dollariin vuoteen 2030 mennessä. Kilpailijoita ovat muun muassa Character.AI ja Replika, jotka keräävät kymmeniä miljoonia kuukausittaisia kävijöitä. Keskimääräinen tekoälykumppanin käyttäjä lähettää 76 viestiä päivässä, ja 55 % käyttää palvelua päivittäin.
Nämä uudet tekoälykumppanit on julkaistu samaan aikaan, kun xAI laajentaa toimintaansa vakavampiin hankkeisiin. Samana päivänä kun Musk ilmoitti Companions-toiminnon käyttöönotosta Grok-sovelluksessa, xAI kertoi myös "Grok for Government" -palvelusta, jonka myötä Grok-tekoälytuotteet tulevat saataville liittovaltion virastoille ja laitoksille. Puolustusministeriö ilmoitti myös myöntävänsä jopa 200 miljoonan dollarin arvoisia sopimuksia tekoälyn kehittämisestä xAI:lle, OpenAI:lle, Anthropicsille ja Googlelle.