Ilang araw na lang bago ang matagal nang hinihintay na pagpasok ng Tesla sa merkado ng autonomous ride-hailing, matapos kumpirmahin ni CEO Elon Musk na pansamantalang ilulunsad ng kumpanya ang robotaxi service nito sa Austin, Texas sa Hunyo 22, 2025.
Ang anunsyo, na ginawa ni Musk sa kanyang social media account, ay naglinaw sa mga naunang ulat na nagsabing Hunyo 12 ang petsa ng paglulunsad. Ipinahayag ni Musk na ang unang ganap na driverless na Tesla ay magbibiyahe mula sa pabrika sa Austin patungo sa bahay ng isang customer sa Hunyo 28 – ang kanyang kaarawan. Ang timeline na ito ay tumutugma sa mga nauna niyang pahayag na maglulunsad ang Tesla ng limitadong robotaxi pilot sa Austin sa buwan ng Hunyo.
Ang paunang rollout ay magiging limitado, kung saan magpapalabas lamang ang Tesla ng 10 hanggang 20 Model Y vehicles na may "unsupervised" na bersyon ng Full Self-Driving technology ng kumpanya. Sinabi ni Musk na "geofence" ang serbisyo, ibig sabihin ay lilimitahan muna kung saan maaaring mag-operate ang mga robotaxi, at ang mga empleyado ay magbabantay sa fleet nang remote para sa kaligtasan. Ang mga sasakyan ay magkakaroon ng remote na tagamasid na tao sa lahat ng oras na maaaring sumalo kung kinakailangan.
Bagamat limitado lamang sa piling mga user ang unang yugto, gagawing bukas sa publiko ang serbisyo pagsapit ng Hunyo 22, kung saan maaaring pumunta ang sinuman sa Austin at mag-book ng Tesla robotaxi gamit ang smartphone app ng kumpanya. Matapos ang debut sa Austin, plano ng Tesla na palawakin ang serbisyo sa iba pang mga lungsod, kung saan malamang na California ang susunod na merkado.
Malaki ang pagkakaiba ng diskarte ng Tesla kumpara sa mga kakumpitensya tulad ng Waymo, na matagal nang maingat na pinapaunlad ang autonomous technology nito. Habang nakapagtala na ang Waymo ng higit 56 milyong milya ng robot driving na may magandang rekord sa kaligtasan, umaasa naman ang Tesla sa vision-based system na pangunahing gumagamit ng mga kamera imbes na mas mahal na lidar at radar sensors na gamit ng ibang kumpanya.
Ang paglulunsad sa Austin ay simula pa lamang ng mas malawak na ambisyon ng Tesla para sa autonomous vehicles. Plano ng kumpanya na ipakilala ang dedikadong Cybercab vehicle nito sa Austin, na inaasahang magsisimula ang full production bago matapos ang 2026. Ang paunang low-volume launch ay maglalaman ng humigit-kumulang 1,000 sasakyan kada lungsod upang patunayan ang konsepto, na susundan ng mabilis na pagpapalawak kapag napatunayan na ito.
Mahigpit na binabantayan ng National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ang pag-unlad ng robotaxi ng Tesla, at humihingi ng detalye kung paano titiyakin ng kumpanya ang kaligtasan sa iba't ibang kundisyon. Partikular na tinanong ng ahensya kung paano haharapin ng Tesla ang mga sitwasyon ng mababang visibility sa kalsada tulad ng matinding sikat ng araw, fog, alikabok, ulan, o niyebe, at kung ano ang mangyayari kung makararanas ng ganitong kundisyon habang bumibiyahe. Mahalagang matugunan ng Tesla ang mga isyung ito sa kaligtasan upang mapalakas ang tiwala ng publiko sa kanilang autonomous na teknolohiya.