Le paysage de l’enseignement supérieur au Royaume-Uni connaît une transformation profonde alors que les outils d’intelligence artificielle deviennent omniprésents dans les milieux académiques.
Selon une enquête exhaustive menée par le Higher Education Policy Institute (HEPI) et publiée en février 2025, pas moins de 88 % des étudiants de premier cycle britanniques utilisent désormais l’IA générative pour leurs évaluations, une hausse marquée par rapport à 53 % seulement un an plus tôt. L’étude, qui a sondé plus de 1 000 étudiants, révèle que 92 % d’entre eux utilisent une forme quelconque d’IA dans leurs travaux académiques.
Si la plupart des étudiants emploient des outils comme ChatGPT à des fins légitimes, telles que l’explication de concepts complexes, la synthèse d’articles scientifiques ou la génération d’idées de recherche, environ 18 % admettent intégrer directement du texte généré par l’IA dans leurs travaux remis, sans attribution appropriée. Les étudiants invoquent principalement le gain de temps et l’amélioration de la qualité de leurs travaux comme motivations pour recourir à ces technologies.
Cette adoption généralisée pose d’importants défis aux établissements d’enseignement. Une enquête du Guardian a révélé près de 7 000 cas avérés de fraude académique liée à l’IA durant l’année universitaire 2023-2024, soit 5,1 cas pour 1 000 étudiants — plus du triple du taux de l’année précédente. Toutefois, les experts estiment que ces chiffres ne représentent qu’une fraction des cas réels.
« Lorsqu’elle est bien utilisée par un étudiant qui sait comment éditer le résultat, il est très difficile de prouver l’utilisation abusive de l’IA », explique le Dr Thomas Lancaster, chercheur sur l’intégrité académique à l’Imperial College de Londres. Les outils de détection se sont avérés peu fiables, des chercheurs de l’Université de Reading ayant démontré que des travaux générés par l’IA pouvaient contourner les systèmes de détection universitaires dans 94 % des cas.
En réaction, les universités revoient leurs méthodes d’évaluation et élaborent de nouvelles politiques. Actuellement, seulement 28 % des établissements britanniques ont mis en place des politiques officielles sur l’IA, tandis que 32 % sont encore en phase d’élaboration. Plusieurs institutions se tournent vers des approches d’évaluation plus créatives, comme les examens oraux, les évaluations en personne et les travaux nécessitant une réflexion critique au-delà des capacités actuelles de l’IA.
L’intégration rapide de l’IA dans l’éducation soulève des questions fondamentales sur l’avenir de l’apprentissage, la vérification des connaissances et le développement des compétences. Comme le souligne Josh Freeman, gestionnaire des politiques au HEPI : « Il est presque inédit de voir des changements de comportement aussi importants en seulement 12 mois. » Les établissements d’enseignement doivent désormais trouver un équilibre entre l’adoption des avantages potentiels de l’IA et le maintien des standards académiques, tout en veillant à ce que les étudiants développent une compréhension réelle et des compétences de pensée critique.