Builder.ai, autrefois chouchou du secteur du développement logiciel propulsé par l’IA, a fait l’objet d’un examen juridique par les autorités américaines juste avant son effondrement spectaculaire ce mois-ci, mettant en lumière des inquiétudes croissantes quant à la transparence financière des startups d’IA à forte valorisation.
Selon des documents consultés par Bloomberg, le bureau du procureur américain du district sud de New York a émis une assignation à comparaître le 8 mai 2025, exigeant que Builder.ai remette ses états financiers, ses politiques comptables et ses listes de clients. Le chef du contentieux de l’entreprise, Adi Vinyarsh, a ordonné aux employés de conserver tous les documents liés à cette demande.
L’enquête est survenue alors que Builder.ai faisait déjà face à de graves irrégularités financières. En mars 2025, l’entreprise a embauché des vérificateurs pour examiner ses livres à la suite d’allégations d’anciens employés selon lesquelles elle aurait gonflé ses chiffres de ventes. Des enquêtes internes ont ensuite révélé que Builder.ai avait surestimé ses revenus de 2023 d’environ 300 %, les chiffres réels étant plus près de 45 millions $ que des 180 millions $ initialement annoncés.
Fondée en 2016 par Sachin Dev Duggal, l’entreprise basée à Londres s’était positionnée comme une plateforme propulsée par l’IA permettant aux entreprises de créer des applications personnalisées sans expertise en codage. Cette promesse a attiré plus de 450 millions $ en financement de la part d’investisseurs de renom, dont Microsoft, Qatar Investment Authority et SoftBank, atteignant une valorisation maximale de 1,5 milliard $ en 2023.
La chute de l’entreprise s’est accélérée en février 2025, lorsque Duggal a été évincé du poste de PDG et remplacé par Manpreet Ratia. Malgré les efforts de Ratia pour restructurer l’entreprise, notamment en réduisant de 35 % les effectifs et en abaissant les dépenses d’exploitation trimestrielles de 40 millions $ à 21 millions $, la situation financière est devenue intenable lorsque le créancier Viola Credit a saisi environ 37 millions $ dans les comptes de l’entreprise à la mi-mai, la laissant avec des fonds insuffisants pour respecter ses obligations salariales.
Le 20 mai 2025, Ratia a annoncé aux quelque 770 employés restants que Builder.ai entrait dans un processus d’insolvabilité. Au moment de l’effondrement, l’entreprise devait environ 85 millions $ à Amazon Web Services et 30 millions $ à Microsoft.