Google met fin à sa collaboration avec Scale AI, un geste qui témoigne des tensions croissantes dans l’industrie de l’IA après l’investissement massif de Meta dans la startup spécialisée dans le labellisation de données.
Selon plusieurs sources, Google prévoyait de dépenser environ 200 millions de dollars cette année pour les services spécialisés de Scale AI, essentiels à l’entraînement de modèles d’IA avancés comme Gemini. Le géant de la recherche a déjà engagé des discussions avec plusieurs concurrents de Scale afin de transférer ses activités ailleurs.
Cette vague de départs fait suite à la finalisation par Meta d’un accord de 14,3 milliards de dollars pour acquérir 49 % des parts de Scale AI, valorisant l’entreprise à 29 milliards de dollars — soit plus du double de sa valorisation précédente de 13,8 milliards de dollars lors d’un tour de table en mai 2024. Dans le cadre de cet accord, Alexandr Wang, PDG de Scale AI âgé de 28 ans, rejoindra Meta pour diriger ses nouveaux efforts en matière de « superintelligence », tout en conservant un siège au conseil d’administration de Scale.
D’autres grands acteurs technologiques suivent l’exemple de Google. Microsoft chercherait à réduire sa dépendance à Scale AI, tandis que xAI d’Elon Musk envisagerait également de mettre fin à sa collaboration avec la société. OpenAI avait déjà commencé à se désengager de Scale il y a plusieurs mois, bien que sa directrice financière, Sarah Friar, ait précisé qu’ils continueraient à travailler avec Scale comme l’un de leurs nombreux fournisseurs.
La principale inquiétude de ces entreprises concerne la sécurité des données et la protection de leur intelligence concurrentielle. En collaborant avec Scale AI, les clients partagent souvent des données propriétaires et des prototypes de produits nécessitant une annotation. Avec la prise de participation significative de Meta dans Scale, les concurrents craignent que leurs priorités de recherche et leurs feuilles de route techniques ne soient exposées à un rival direct.
Scale AI, qui a généré environ 870 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2024 et prévoit de dépasser les 2 milliards cette année, affirme que son activité reste solide auprès des grandes entreprises et des gouvernements. L’entreprise insiste sur le fait qu’elle continuera d’opérer de manière indépendante tout en protégeant les données de ses clients, mais la perte de Google — son plus grand client — représente un défi majeur alors qu’elle entame cette nouvelle relation avec Meta.