Meta Platforms prend une décision audacieuse pour renforcer sa position dans le paysage très concurrentiel de l’intelligence artificielle en investissant 15 milliards de dollars dans Scale AI, une entreprise spécialisée dans l’annotation de données qui fournit une infrastructure essentielle à l’entraînement de modèles d’IA avancés.
Selon plusieurs sources, l’accord valorise Scale AI à environ 25 milliards de dollars, soit près du double de sa valorisation précédente de 13,8 milliards l’an dernier. Cet investissement confère à Meta une participation de 49 % dans l’entreprise, qui a généré 870 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2024 et prévoit de plus que doubler ce montant pour atteindre 2 milliards en 2025.
Le cœur de ce partenariat réside dans la création d’un nouveau laboratoire de recherche sur la « superintelligence » chez Meta, qui sera dirigé par Alexandr Wang, fondateur et PDG de Scale AI. Cet entrepreneur de 28 ans a fait de Scale AI un pilier de l’industrie de l’IA depuis sa création en 2016, fournissant des services d’annotation de données à de grandes entreprises technologiques telles qu’OpenAI, Google, Microsoft et Meta elle-même.
Mark Zuckerberg, PDG de Meta, adopterait une approche très impliquée dans cette initiative, recrutant personnellement environ 50 chercheurs et ingénieurs en IA parmi les meilleurs du secteur, y compris des talents issus de concurrents comme OpenAI et Google. Selon des sources proches du dossier, Zuckerberg estime que Meta peut et doit dépasser les autres entreprises technologiques dans la course à l’intelligence artificielle générale (AGI).
Le timing de cet accord est significatif alors que Meta rencontre des difficultés dans ses efforts de développement en IA. Des rapports indiquent que les derniers modèles Llama 4, lancés en avril, n’ont pas répondu aux attentes internes en matière de performance, et la sortie de son modèle phare « Behemoth » a été retardée en raison de préoccupations sur ses capacités.
Scale AI apporte une expertise précieuse au partenariat, notamment dans l’annotation de données et l’évaluation de modèles — des éléments cruciaux pour le développement de systèmes d’IA avancés. L’entreprise s’est également diversifiée dans les contrats gouvernementaux et de défense, notamment avec le développement de Defense Llama, un grand modèle de langage basé sur Llama 3 de Meta et adapté aux applications militaires et de sécurité nationale.
Cet investissement représente un tournant stratégique pour Meta, qui a traditionnellement misé sur la recherche interne et les modèles open source. En intégrant Wang et son équipe, Meta entend accélérer ses capacités de développement en IA et rivaliser plus efficacement avec d’autres géants technologiques comme Microsoft et Google dans la course à la superintelligence — des systèmes d’IA qui surpasseraient théoriquement les capacités cognitives humaines.