Une étude approfondie menée par la Harvard Business School a mis en lumière une disparité de genre significative dans l'adoption de l'intelligence artificielle, qui pourrait avoir des conséquences majeures sur l'équité au travail.
La recherche, publiée aujourd'hui, montre que les femmes adoptent les outils d'IA à un taux moyen de 25 % inférieur à celui des hommes, alors même que les bénéfices pourraient s'appliquer de manière égale aux deux sexes. Dans de nombreux cas, la réticence des femmes découle de préoccupations éthiques quant à l'utilisation de ces outils et de la crainte d'être jugées négativement au travail pour y avoir recours.
L'étude, dirigée par Rembrand Koning, professeur associé à la HBS, et ses collègues, a examiné 18 études impliquant plus de 140 000 étudiants et travailleurs dans plusieurs pays, incluant des chefs d'entreprise, des analystes de données, des développeurs de logiciels et des cadres. Dans la plupart des études, la part des femmes adoptant les outils d'IA était de 10 à 40 % inférieure à celle des hommes, l'estimation la plus fiable des chercheurs fixant l'écart à 25 %.
Même lorsque l'accès à la technologie d'IA était égalisé, l'écart de genre persistait. Dans une étude menée au Kenya où l'accès à ChatGPT était le même pour tous, les femmes étaient encore environ 13,1 % moins susceptibles d'adopter la technologie que les hommes, ce qui indique que des facteurs plus profonds sont en jeu, au-delà des simples questions d'accès.
Cet écart d'adoption soulève de sérieuses inquiétudes quant à l'équité au travail. À mesure que les entreprises intègrent de plus en plus l'IA dans leurs opérations, les femmes qui continuent d'éviter ces outils risquent de prendre du retard dans le développement de compétences précieuses nécessaires à l'évolution professionnelle, ce qui pourrait accentuer l'écart persistant de salaires et d'opportunités de carrière entre les sexes.
Koning recommande que les entreprises aillent au-delà de la simple égalité d'accès à l'IA et fassent des efforts concertés pour inviter tous les employés à expérimenter ces outils. « J'aimerais voir des formations sur l'IA que tout le monde devrait suivre afin de les rendre plus à l'aise », explique-t-il. S'appuyant sur des recherches sur la sécurité psychologique, Koning encourage les entreprises à créer des cultures où l'utilisation de l'IA est non seulement normalisée mais encouragée. « En discutant avec des entreprises sur l'utilisation de l'IA générative, il semble que là où les écarts sont les plus faibles, c'est là où les dirigeants affirment : “Nous voulons que tout le monde adopte ces outils. Certaines choses fonctionneront, d'autres non, et c'est normal.” »