L’ambitieux projet de Tesla dans la conduite autonome se heurte à un défi juridique majeur alors que l’entreprise s’apprête à lancer son service de robotaxi tant attendu à Austin, Texas.
The Dawn Project, un groupe de défense de la sécurité technologique dirigé par Dan O’Dowd, PDG de Green Hills Software, a déposé une plainte contre Tesla et son PDG Elon Musk, alléguant de graves défauts de sécurité dans la technologie de conduite autonome de l’entreprise. Le calendrier de cette action est particulièrement notable, survenant à quelques jours seulement du lancement du service de robotaxi prévu le 22 juin à Austin.
Le 12 juin, The Dawn Project, accompagné de Tesla Takedown et Resist Austin, a organisé une démonstration publique dans le centre-ville d’Austin, affirmant que la dernière version du logiciel Full Self-Driving de Tesla (version 13.2.9) ne s’arrête pas pour les piétons dans certains cas. La démonstration s’est concentrée sur des situations impliquant des bus scolaires avec feux clignotants et panneaux d’arrêt déployés.
« Les habitants d’Austin ne sont pas les cobayes personnels d’Elon », a déclaré Nevin Kamath, organisateur de Resist Austin, dans un communiqué. « Nous sommes consternés que Musk ait choisi notre ville comme terrain d’essai pour cette technologie dangereuse. »
Le lancement du robotaxi de Tesla représente un moment charnière pour l’entreprise, Elon Musk ayant misé une grande partie de l’avenir de Tesla sur la technologie de conduite autonome. Le déploiement initial sera limité à environ 10 à 20 véhicules opérant dans des zones géographiques restreintes d’Austin, identifiées par Tesla comme étant « les plus sûres ». Musk a souligné que l’entreprise faisait preuve d’une extrême prudence en matière de sécurité et que la date de lancement pourrait être repoussée si nécessaire.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a également exprimé ses inquiétudes, demandant des informations détaillées sur la façon dont les véhicules autonomes de Tesla fonctionneront dans diverses conditions, notamment en cas de mauvais temps ou de visibilité réduite. L’agence enquête sur des collisions impliquant les systèmes d’assistance à la conduite de Tesla depuis octobre 2024.
Le Texas offre un environnement particulièrement favorable aux essais de véhicules autonomes de Tesla en raison de l’absence quasi totale de réglementation, contrairement à des États comme la Californie, où les entreprises doivent obtenir des permis et fournir des rapports détaillés avant de déployer des véhicules sans conducteur.
L’issue de cette plainte pourrait avoir un impact significatif non seulement sur les ambitions de Tesla en matière de conduite autonome, mais aussi sur l’évolution du cadre réglementaire pour cette technologie à travers les États-Unis.