Builder.ai, autrefois l’une des coqueluches du secteur du développement logiciel basé sur l’IA, a fait l’objet d’un examen juridique de la part des autorités américaines juste avant son effondrement spectaculaire ce mois-ci, mettant en lumière des inquiétudes croissantes quant à la transparence financière des startups d’IA à forte valorisation.
Selon des documents consultés par Bloomberg, le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York a émis une assignation à comparaître le 8 mai 2025, exigeant que Builder.ai transmette ses états financiers, ses politiques comptables et ses listes de clients. Le directeur juridique de l’entreprise, Adi Vinyarsh, a demandé aux employés de conserver tous les documents liés à cette requête.
L’enquête est intervenue alors que Builder.ai était déjà confrontée à de graves irrégularités financières. En mars 2025, la société avait recruté des auditeurs pour examiner ses comptes à la suite d’allégations d’anciens employés selon lesquelles elle aurait gonflé ses chiffres de ventes. Des enquêtes internes ont par la suite révélé que Builder.ai avait surestimé son chiffre d’affaires 2023 d’environ 300 %, les chiffres réels étant plus proches de 45 millions de dollars que des 180 millions initialement annoncés.
Fondée en 2016 par Sachin Dev Duggal, l’entreprise basée à Londres s’était positionnée comme une plateforme alimentée par l’IA permettant aux entreprises de créer des applications sur mesure sans expertise en codage. Cette promesse avait attiré plus de 450 millions de dollars d’investissements de la part d’acteurs majeurs tels que Microsoft, Qatar Investment Authority et SoftBank, atteignant une valorisation record de 1,5 milliard de dollars en 2023.
La chute de l’entreprise s’est accélérée en février 2025, lorsque Duggal a été évincé de son poste de PDG et remplacé par Manpreet Ratia. Malgré les efforts de Ratia pour restructurer l’entreprise, notamment en supprimant 35 % des effectifs et en réduisant les dépenses d’exploitation trimestrielles de 40 à 21 millions de dollars, la situation financière est devenue intenable lorsque le créancier Viola Credit a saisi environ 37 millions de dollars sur ses comptes à la mi-mai, laissant l’entreprise sans fonds suffisants pour honorer ses obligations salariales.
Le 20 mai 2025, Ratia a annoncé aux quelque 770 employés restants que Builder.ai entrait en procédure d’insolvabilité. L’entreprise devait alors, selon les informations rapportées, 85 millions de dollars à Amazon Web Services et 30 millions de dollars à Microsoft au moment de son effondrement.