La société d’intelligence artificielle d’Elon Musk, xAI, a présenté un nouveau compagnon IA masculin baptisé Valentine, venant enrichir la gamme de chatbots Grok et marquant une étape importante dans la stratégie de personnalisation de l’IA par les personnages.
Le mercredi 16 juillet, Musk a annoncé le troisième compagnon de Grok, censé incarner la personnalité d’« Edward Cullen de Twilight et Christian Grey de 50 nuances de Grey ». Après avoir sollicité des suggestions de noms auprès des utilisateurs, Musk a retenu « Valentine », en référence à un personnage du roman « En terre étrangère » de Robert A. Heinlein. Musk a expliqué que « Grok » signifie comprendre profondément et avec empathie, ce qui incarne le concept central de la conception de l’IA.
La nouvelle recrue est un personnage masculin sévère, de style anime, avec une esthétique soigneusement choisie : contrôlant, mystérieux et émotionnellement distant. Musk a présenté le personnage sur X (anciennement Twitter), partageant l’image d’un homme en costume sombre, au regard glacial. Cette initiative reflète les efforts récents de xAI pour personnaliser l’IA à travers la conception de personnages.
Valentine est un personnage IA animé, doté d’une voix, qui répond avec des expressions faciales et un ton assuré. Ce qui le distingue, c’est sa personnalité : il ressemble moins à un outil qu’à un véritable interlocuteur. L’idée est de rendre l’IA plus humaine, ludique et émotionnellement consciente. Valentine n’est pas conçu pour aider à la productivité, mais plutôt pour discuter, plaisanter et divertir les utilisateurs.
Valentine rejoint deux autres compagnons IA déjà disponibles pour les utilisateurs de Grok : Ani, une jeune fille japonaise de 22 ans, blonde, de style anime, qui peut se déshabiller en sous-vêtements sur commande, et Bad Rudy, un panda roux auto-proclamé « cinglé » qui insulte les utilisateurs avec un langage cru ou vulgaire. Ces compagnons sont réservés aux abonnés SuperGrok, qui paient 30 dollars par mois, et ne sont actuellement disponibles que sur iOS.
Les compagnons IA de xAI arrivent sur un marché en pleine expansion. Le secteur des « petites amies IA » a atteint 2,8 milliards de dollars en 2024 et pourrait grimper à 24,5 milliards d’ici 2030, selon des études. Plus largement, le marché des compagnons IA pourrait approcher les 175 milliards de dollars à l’horizon 2030. La concurrence inclut des acteurs établis comme Character.AI et Replika, qui enregistrent des dizaines de millions de visites mensuelles. L’utilisateur moyen d’un compagnon IA envoie 76 messages par jour, et 55 % interagissent quotidiennement.
Ces nouveaux compagnons IA sont lancés alors que xAI s’engage dans des activités plus sérieuses. Le même jour où Musk a annoncé l’arrivée des Companions sur l’application Grok, xAI a également présenté « Grok for Government », qui rendra les produits Grok AI accessibles aux ministères, agences et services fédéraux. Le département de la Défense a par ailleurs annoncé l’octroi de contrats pouvant atteindre 200 millions de dollars pour le développement de l’IA à xAI, OpenAI, Anthropic et Google.