एक महत्वपूर्ण कदम के तहत, जो OpenAI की सॉफ्टवेयर से आगे की महत्वाकांक्षी विस्तार योजनाओं का संकेत देता है, AI क्षेत्र की दिग्गज कंपनी OpenAI ने प्रसिद्ध Apple डिज़ाइनर Jony Ive द्वारा सह-स्थापित हार्डवेयर स्टार्टअप io Products का $6.5 बिलियन में अधिग्रहण किया है।
OpenAI का यह अब तक का सबसे बड़ा अधिग्रहण है, जिसमें io की 55 इंजीनियरों, वैज्ञानिकों और उत्पाद विकास पेशेवरों की टीम OpenAI के मौजूदा स्टाफ के साथ मिल जाएगी। हालांकि Ive औपचारिक रूप से OpenAI के कर्मचारी नहीं बनेंगे, वे दोनों संगठनों में 'गहरी रचनात्मक और डिज़ाइन जिम्मेदारियां' निभाएंगे और अपनी विशिष्ट डिज़ाइन सोच OpenAI के उत्पाद इकोसिस्टम में लाएंगे।
Ive ने OpenAI के सीईओ सैम ऑल्टमैन के साथ एक वीडियो घोषणा में कहा, 'मुझे यह महसूस हो रहा है कि पिछले 30 वर्षों में मैंने जो कुछ भी सीखा है, वह मुझे इसी जगह और इसी क्षण तक लाया है।' ब्रिटिश मूल के डिज़ाइनर Ive, जिन्होंने लगभग तीन दशक बाद 2019 में Apple छोड़ा था, ने ज़ोर दिया कि मौजूदा तकनीकी उत्पाद 'दशकों पुराने' हैं और संकेत दिया कि 'इन पारंपरिक उत्पादों से आगे भी कुछ अवश्य होना चाहिए।'
बताया जाता है कि Altman और Ive के बीच यह साझेदारी पिछले दो वर्षों से विकसित हो रही थी। उनका सहयोग AI डिवाइसों का एक ऐसा परिवार बनाने की ओर है, जो मानव-कंप्यूटर इंटरैक्शन की मूलभूत परिकल्पना को फिर से गढ़ेगा। उद्योग सूत्रों के अनुसार, इस संयुक्त प्रयास के पहले उत्पाद 2026 में लॉन्च हो सकते हैं और इनका फोकस उपभोक्ताओं को 'स्क्रीन से आगे' ले जाने पर होगा, जिनमें AI-समर्थित हेडफोन और कैमरा डिवाइस जैसी संभावनाएं शामिल हैं।
यह रणनीतिक अधिग्रहण OpenAI को Apple जैसे स्थापित टेक दिग्गजों के साथ सीधी प्रतिस्पर्धा में लाता है, जिन्हें AI विकास में पिछड़ने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है। D.A. Davidson के विश्लेषक गिल लुरिया ने कहा, 'OpenAI अगली हार्डवेयर प्लेटफॉर्म का मालिक बनना चाहता है ताकि उन्हें अपने उत्पाद Apple iOS या Google के Android के माध्यम से बेचने की आवश्यकता न हो।'
यह डील OpenAI द्वारा हाल ही में किए गए कई अधिग्रहणों के बीच आई है, जिनमें हाल ही में $3 बिलियन में AI-असिस्टेड कोडिंग टूल Windsurf की खरीद भी शामिल है। मार्च में $40 बिलियन की फंडिंग के बाद $300 बिलियन के वैल्यूएशन के साथ, OpenAI अपनी क्षमताओं का आक्रामक विस्तार कर रहा है और Google, Anthropic और Elon Musk के xAI जैसे प्रतिस्पर्धियों के साथ जनरेटिव AI क्षेत्र में दौड़ रहा है।