2024-25 के विजयी अभियान में बार्सिलोना के सबसे मूल्यवान खिलाड़ियों में अपनी जगह पक्की करने के बाद, ब्राज़ीली फॉरवर्ड राफिन्हा अब मैदान के बाहर भी नई राह बना रहे हैं। उन्होंने अपनी ट्रेनिंग रूटीन में उन्नत आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) सॉल्यूशंस को शामिल किया है।
28 वर्षीय विंगर राफिन्हा, जो 2022 में लीड्स यूनाइटेड से बार्सिलोना आए थे, ने इस सीजन में शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने ला लीगा में 18 गोल और 9 असिस्ट किए, जबकि चैंपियंस लीग में 13 गोल और 8 असिस्ट जोड़े। उनके प्रदर्शन ने बार्सिलोना को ला लीगा, कोपा डेल रे और स्पेनिश सुपर कप की घरेलू ट्रेबल दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
राफिन्हा ने हाल ही में पत्रकारों से कहा, "मैं खुद से बहुत अपेक्षा रखता हूं और हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता हूं। मैंने इन पलों के लिए कड़ी मेहनत की है और जब से मैं इस क्लब में आया हूं, अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म खोजने की कोशिश कर रहा हूं।"
खिलाड़ी से जुड़े सूत्रों के अनुसार, राफिन्हा की तकनीकी नवाचार में एक कस्टमाइज्ड एआई सिस्टम शामिल है, जो उनके मूवमेंट पैटर्न, निर्णय लेने की प्रक्रिया और शारीरिक आंकड़ों का विश्लेषण कर उनके लिए विशेष ट्रेनिंग प्रोग्राम तैयार करता है। इस सिस्टम में वर्चुअल रियलिटी सिमुलेशन भी शामिल हैं, जिससे वे खास गेम सिचुएशन्स का बार-बार अभ्यास कर सकते हैं, जिससे उनकी स्पैशियल अवेयरनेस और रिएक्शन टाइम बेहतर होता है।
बार्सिलोना के स्पोर्टिंग डायरेक्टर डेको ने राफिन्हा के योगदान पर क्लब की निर्भरता को स्वीकार करते हुए कहा, "अचानक हमें राफिन्हा और लामीन [यामाल] पर बहुत निर्भरता महसूस हो रही है। शायद हमें ऐसे ही और खिलाड़ी या उनके लिए कोई समाधान चाहिए।" इसी निर्भरता के चलते कॉन्ट्रैक्ट वार्ता तेज हो गई है और खबरों के मुताबिक बार्सिलोना राफिन्हा के साथ 2029 तक नया करार करने के बेहद करीब है।
मैनेजर हैंसी फ्लिक के नेतृत्व में, जिन्होंने हाल ही में अपना अनुबंध 2027 तक बढ़ाया है, बार्सिलोना 2025-26 सीजन की तैयारी कर रहा है। ऐसे में राफिन्हा की यह नवोन्मेषी ट्रेनिंग पद्धति उन शीर्ष खिलाड़ियों के लिए नई मिसाल बन सकती है, जो तकनीक के जरिए अपनी क्षमता का अधिकतम दोहन करना चाहते हैं।