Američki ministar energetike Chris Wright započeo je svoju turneju po nacionalnim laboratorijima u zaljevskom području posjetom SLAC Nacionalnom akceleratorskom laboratoriju Ministarstva energetike u Menlo Parku 27. svibnja, gdje je razgovarao sa studentima, zaposlenicima i korisnicima nekih od najnaprednijih znanstvenih istraživačkih objekata na svijetu.
Tijekom posjeta istaknuti su najmoderniji SLAC-ovi projekti iz više znanstvenih područja, uključujući rendgensku i ultrabrzu znanost, fuzijsku energiju, znanost o kvantnim informacijama i mikroelektroniku. Posebno su naglašene rasprave o ulozi umjetne inteligencije u napretku ovih znanstvenih napora.
"Rad koji se odvija u SLAC-u savršen je primjer zašto američki nacionalni laboratoriji i dalje predvode svijet u znanosti i inovacijama: od astrofizike, istraživanja fuzijske energije i ultrabrzih visokih energija rendgenskih zraka, do akceleratorske znanosti vođene umjetnom inteligencijom i proboja u mikroelektronici," izjavio je ministar Wright tijekom obilaska.
Wrightov raspored uključivao je obilazak kontrolne sobe akceleratora, gdje je saznao kako umjetna inteligencija i strojno učenje poboljšavaju rad akceleratora, povećavaju preciznost eksperimenata i štede dragocjeno istraživačko vrijeme. Također je obišao dva SLAC-ova izvora rendgenskog svjetla—Linac Coherent Light Source (LCLS), najsnažniji rendgenski laser na svijetu, i Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL)—oba korisnička objekta Ureda za znanost Ministarstva energetike, koje pokreću laboratorijski akceleratori.
Direktor SLAC-a John Sarrao izrazio je zahvalnost na posjetu, izjavivši: "Zahvalni smo na prilici da ugostimo ministra Wrighta i pokažemo stručnost, kreativnost i suradnju koja pokreće stvarni utjecaj našeg rada. Kroz snažno partnerstvo s Ministarstvom energetike i Sveučilištem Stanford omogućujemo istraživanja i tehnologije koje koriste naciji i koje su jedinstveno ostvarive upravo ovdje."
Posjet dolazi u trenutku kada Wright naglašava važnost umjetne inteligencije kao nacionalnog prioriteta, prethodno je opisavši kao "Manhattan projekt našeg vremena". Njegova prva ministarska naredba 5. veljače 2025. izložila je planove za "oslobađanje zlatnog doba američke energetske dominacije" dajući prednost istraživanju i razvoju usmjerenom na nuklearnu fuziju, računarstvo visokih performansi, kvantno računarstvo i umjetnu inteligenciju.