SoftBank Group dodatno učvršćuje svoju predanost umjetnoj inteligenciji velikim ulaganjem u robotsku tehnologiju. Japanski konglomerat u naprednim je pregovorima o predvođenju kruga financiranja od 500 milijuna dolara za Skild AI, startup koji razvija temeljni model za robotiku koji bi mogao revolucionirati način na koji se strojevi prilagođavaju različitim zadacima i okruženjima.
Skild AI su 2023. godine osnovali profesori Sveučilišta Carnegie Mellon, Deepak Pathak i Abhinav Gupta, a razvili su ono što nazivaju "Skild Brain" – skalabilni temeljni model za robotiku osmišljen kao univerzalni AI sustav za razne robotske primjene. Tvrtka ima za cilj stvoriti prilagodljive robote koji mogu raditi u različitim okruženjima, od gradilišta do tvornica i domova.
Ova investicija procijenila bi Skild AI na otprilike 4 milijarde dolara, što je značajan porast u odnosu na procjenu od 1,5 milijardi dolara nakon prikupljanja 300 milijuna dolara u seriji A u srpnju 2024. Taj je raniji krug privukao istaknute ulagače, uključujući osnivača Amazona Jeffa Bezosa, Lightspeed Venture Partners i Coatue Management.
Ovaj dogovor u skladu je sa strateškim zaokretom izvršnog direktora SoftBanka Masayoshija Sona prema ulaganjima u AI i robotiku. Son agresivno pozicionira SoftBank na čelo razvoja umjetne inteligencije, uključujući i ulaganje od 15 milijardi dolara u ambiciozni projekt Stargate vrijedan 500 milijardi dolara s OpenAI-jem i Oracleom, kojim se u SAD-u gradi napredna AI infrastruktura.
Sektor robotske umjetne inteligencije nedavno bilježi snažan interes ulagača. Među konkurentima su Physical Intelligence, koji je prikupio 400 milijuna dolara uz procjenu od 2 milijarde u studenom 2024., te Figure AI, koji je osigurao 675 milijuna dolara uz procjenu od 2,6 milijardi u veljači 2024. uz podršku Microsofta, OpenAI-ja, Nvidije i Amazona.
SoftBankov Vision Fund, koji je ranije usporio tempo ulaganja nakon značajnih gubitaka, nedavno je ubrzao poslove usmjerene na AI. Samo u prvom kvartalu 2025. fond je sudjelovao u sedam investicija, uključujući nekoliko velikih krugova u startupovima iz područja umjetne inteligencije, kvantnog računalstva i fuzijske energije.