Američka Federalna komisija za komunikacije (FCC) objavila je 16. svibnja 2025. da je odobrila Verizonovu akviziciju Frontier Communicationsa vrijednu 20 milijardi dolara, najvećeg američkog pružatelja isključivo optičkog interneta. Regulatorno odobrenje uslijedilo je nakon što je Verizon pristao ukinuti svoje programe raznolikosti, jednakosti i uključivosti u skladu s politikama aktualne administracije.
Akvizicija, koja je prvotno najavljena u rujnu 2024., uključuje Verizonovu isplatu od oko 9,6 milijardi dolara u gotovini te preuzimanje Frontierovih dugova u iznosu od 10 milijardi dolara. Predsjednik FCC-a Brendan Carr izjavio je kako će ovaj dogovor "osloboditi milijarde dolara za izgradnju nove infrastrukture u zajednicama diljem zemlje" te "ubrzati prijelaz s zastarjelih bakrenih mreža na moderne, brze optičke linije".
Za Verizon, ova strateška akvizicija značajno proširuje optičku mrežu na nacionalnoj razini. Frontierovih 2,2 milijuna korisnika optike u 25 saveznih država pridružit će se Verizonovih otprilike 7,4 milijuna Fios priključaka, čime će Verizon proširiti svoj doseg na 25 milijuna lokacija u 31 saveznoj državi i Washingtonu, D.C. Tvrtka se obvezala svake godine omogućiti optički pristup internetu za najmanje milijun novih kućanstava.
Osim trenutnog širenja širokopojasne mreže, akvizicija ima i značajne posljedice za Verizonovu AI strategiju. Ovim preuzimanjem dodatno se jača Verizonova inteligentna edge mreža za digitalne inovacije, osobito u području umjetne inteligencije i Interneta stvari (IoT). Ovo je u skladu s nedavno predstavljenom Verizonovom strategijom AI Connect, čiji je cilj omogućiti edge računalstvo s niskom latencijom za AI radna opterećenja kroz partnerstva s tvrtkama poput NVIDIA-e, Google Clouda i Mete.
Sektor AI edge računalstva, u kojem se Verizon pozicionira kao ključni igrač, predviđa se da će narasti deset puta – s 27 milijardi dolara u 2024. na 270 milijardi dolara do 2032. Verizonova 5G mreža i proširena optička infrastruktura omogućit će potrebne brzine i sigurnost za isporuku AI-a na edge uređaje poput prijenosnih računala i mobitela. Prema podacima McKinseyja, očekuje se da će se 60-70% AI radnih opterećenja do 2030. prebaciti na inferenciju u stvarnom vremenu, što stvara hitnu potrebu za vrstom niskolatentne povezanosti kakvu Verizon planira pružiti.
Očekuje se da će transakcija donijeti 500 milijuna dolara godišnjih ušteda do treće godine zahvaljujući prednostima veće skale, distribucije i integracije mreže. Dioničari Frontier-a odobrili su akviziciju u studenom 2024., pri čemu je oko 63% glasalo za sporazum o spajanju. Očekuje se da će dogovor biti zaključen u narednim mjesecima, čime će biti dovršen proces započet Verizonovom najavom akvizicije u rujnu 2024.