Dalam sebuah terobosan besar di bidang teknologi robotika, para insinyur di California Institute of Technology (Caltech) telah menciptakan robot Transformer nyata yang mampu bermetamorfosis di udara berkat kecerdasan buatannya.
Robot baru ini, yang dinamai ATMO (Aerially Transforming Morphobot), merupakan lompatan besar dalam sistem mobilitas hibrida. Jika sebelumnya robot yang bisa terbang dan berjalan harus mendarat terlebih dahulu sebelum berubah bentuk—sering kali kesulitan di medan yang kasar—ATMO mengatasi masalah tersebut dengan melakukan transformasi sebelum menyentuh tanah, sehingga transisi antara operasi udara dan darat menjadi sangat mulus.
"Kami merancang dan membangun sistem robotik baru yang terinspirasi dari alam—dari cara hewan menggunakan tubuh mereka untuk berbagai jenis pergerakan," jelas Ioannis Mandralis, penulis utama studi yang dipublikasikan di jurnal Communications Engineering pada 28 Mei 2025.
Desain inovatif robot ini menggunakan empat pendorong untuk terbang, di mana pelindung pendorong tersebut secara cerdas berfungsi ganda sebagai roda saat beroperasi di darat. Seluruh proses transformasi hanya mengandalkan satu motor yang menggerakkan sendi utama, mengubah konfigurasi ATMO dari mode terbang ke mode berjalan. Yang membuat sistem ini benar-benar luar biasa adalah algoritma kontrol canggihnya, yang secara terus-menerus memprediksi perilaku robot dan melakukan penyesuaian waktu nyata untuk menjaga stabilitas selama proses transformasi.
Untuk mengembangkan sistem kontrol ini, para peneliti melakukan pengujian ekstensif di laboratorium drone Caltech, termasuk eksperimen dengan load cell dan visualisasi asap untuk memahami aerodinamika kompleks yang terjadi. Sistem kontrol prediktif yang dihasilkan memungkinkan ATMO menavigasi gaya-gaya menantang yang muncul selama transformasi, terutama di dekat permukaan tanah di mana turbulensi udara sangat tidak terduga.
Potensi aplikasi teknologi ini sangat luas. Peningkatan kelincahan dan ketangguhan robot semacam ini menjadikannya sangat menjanjikan untuk sistem pengiriman komersial, khususnya di area dengan medan yang beragam. Dalam operasi pencarian dan penyelamatan, robot seperti ATMO dapat dengan cepat memetakan area bencana dari udara sebelum bertransisi mulus ke eksplorasi darat di ruang sempit. Teknologi ini juga dapat sangat berharga untuk menjelajahi lingkungan berbahaya yang sulit atau berisiko diakses manusia.