Da quando OpenAI ha lanciato ChatGPT nel 2022, gli strumenti di intelligenza artificiale hanno rapidamente invaso i campus universitari di tutto il paese. Questi sistemi includono modelli linguistici e generatori di immagini che rispondono alle richieste degli utenti, cambiando radicalmente il modo in cui gli studenti affrontano i loro compiti.
Molti professori hanno espresso opposizione all’uso dell’IA in ambito accademico, citando preoccupazioni riguardo a plagio, inesattezze fattuali, eccessiva dipendenza degli studenti e riduzione delle capacità di pensiero critico. In risposta, le università hanno implementato software di rilevamento dell’IA come Turnitin per individuare contenuti generati artificialmente negli elaborati degli studenti.
"Per me e per molti altri professori, c’è paura", ammette Celeste Pilegard, docente di scienze cognitive e psicologia dell’educazione presso UCSD. "Ci aggrappiamo agli ultimi residui, sperando che non diventi la cosa che tutti usano." Pilegard teme che gli studenti che utilizzano l’IA per superare i corsi introduttivi mancheranno delle conoscenze di base e della capacità di valutare l’accuratezza dell’IA. "È difficile distinguere ciò che è reale da ciò che è falso, ciò che è utile da ciò che è fuorviante", spiega. "Quando si ha abbastanza competenza in un campo, è possibile usare ChatGPT come strumento di pensiero perché si riescono a individuare i suoi limiti."
Alcuni docenti hanno adottato una posizione ferma contro l’uso dell’IA nelle loro aule. In un’università californiana, una professoressa applica una rigorosa politica anti-IA nel suo corso di alfabetizzazione, sostenendo che "l’IA elimina l’opportunità di affrontare quella lotta produttiva" essenziale per un apprendimento profondo e lo sviluppo delle competenze.
Altri docenti, invece, stanno abbracciando l’IA pur riconoscendone i limiti. "In pratica cambio il mio curriculum ogni giorno", afferma un professore che insegna materie legate all’IA. "Penso che mi ricordi, come professionista, che bisogna adattarsi costantemente alle nuove tecnologie perché cambiano molto rapidamente. È molto importante essere aperti e curiosi riguardo a ciò che la tecnologia può offrirci e a come può aiutarci."
Gli approcci istituzionali variano notevolmente. Alla USC, i professori possono scegliere tra due strategie delineate nelle linee guida dell’ateneo: "Abbraccia e migliora" oppure "Discouraggia e rileva". Bobby Carnes, professore associato di contabilità clinica, ha trovato una via di mezzo: "La uso sempre, quindi non avrebbe senso dire agli studenti che non possono usarla."
Le università stanno organizzando sempre più eventi per affrontare queste sfide. La Michigan State University ha recentemente ospitato il suo AI Summit 2025 per sviluppare una strategia proattiva di integrazione dell’IA. L’evento ha visto la partecipazione di esperti come Lauren Klein della Emory University, che ha sottolineato come "il pensiero umanistico e le idee possano aiutare a identificare e intervenire sui bias dei dati e guidare lo sviluppo di sistemi di IA giusti, inclusivi e guidati dalla comunità."
Un ostacolo significativo è la mancanza di preparazione tra i docenti. Le ricerche mostrano che gli insegnanti esprimono preoccupazione per la loro limitata comprensione dell’IA e delle questioni etiche che solleva. Molti citano la scarsità di opportunità di formazione professionale come principale barriera. Queste preoccupazioni evidenziano l’importanza di programmi di formazione ben progettati che si concentrino sulle implicazioni sociali ed etiche dell’IA, e non solo sugli aspetti tecnici.
Man mano che l’IA continua a rimodellare l’istruzione, gli esperti sottolineano l’importanza di formare i futuri sviluppatori e utenti di IA a riflettere su come la tecnologia impatti la vita delle persone. Ciò include l’assunzione di responsabilità per massimizzare i benefici dell’IA e mitigare i potenziali rischi, anche attraverso una più sistematica inclusione dell’etica dell’IA nello sviluppo dei curricula.
Guardando al futuro, organizzazioni come l’Association of American Colleges & Universities stanno pianificando iniziative come l’Institute on AI, Pedagogy, and the Curriculum 2025-26. Questo programma online aiuterà dipartimenti e istituzioni a "rispondere efficacemente alle sfide e alle opportunità che l’intelligenza artificiale presenta per i corsi, i curricula e l’istruzione superiore in generale" attraverso eventi virtuali, mentorship e implementazione collaborativa di piani d’azione sull’IA.