人工知能分野のダイナミクスが進化する中、OpenAIはAI分野の主要な競合相手の一つであるGoogleと、画期的なクラウドサービス契約を締結した。
数カ月にわたる交渉の末、2025年5月に最終合意に至ったこの契約により、OpenAIはますます膨大なリソースを必要とするAIモデルの学習・運用のため、追加の計算能力を確保できるようになる。この提携は、2025年1月まで独占的クラウドプロバイダーだったMicrosoft Azureに依存しないインフラ多様化の最新の取り組みとなる。
この合意は、OpenAIが2025年6月時点で年間売上高が100億ドルに達し、2024年12月の55億ドルから倍増したと発表した直後の重要なタイミングで成立した。週5億人のアクティブユーザーと300万の有料法人顧客を抱える同社は、増大する需要に対応するため、インフラの拡張を迫られている。
Google Cloudにとって、OpenAIという大口顧客の獲得は、両社間の競争的緊張がある中で大きな勝利となる。ChatGPTはGoogleの検索支配にとって最大の脅威の一つであり、GoogleのGemini AIもOpenAI製品と直接競合している。それでも両社は、競争関係よりも実利的なビジネス判断を優先した。
今回の提携は、2025年1月にソフトバンクやオラクルと発表した5000億ドル規模の「Stargate」プロジェクトなど、OpenAIによる他の大規模インフラ構想にも続くものだ。このプロジェクトは、米国内に巨大AIデータセンターを建設することを目的としており、初期投資額は1000億ドルに上る。
業界アナリストは、この契約がAI企業によるマルチクラウド戦略の拡大傾向を示していると指摘する。AIモデルの学習がますますリソース集約的になる中、激しい競合関係にある企業同士でも、先進的AI開発の膨大な需要に対応するため、インフラを共有する動きが広がる可能性がある。