OpenAI가 소프트뱅크 그룹이 주도한 사상 최대 규모인 400억 달러의 투자 유치를 마무리하며, AI 선도 기업으로서 3,000억 달러의 기업 가치를 인정받았다. 이로써 OpenAI는 3,500억 달러의 SpaceX에 이어 세계에서 두 번째로 가치 있는 비상장 기업이 되었으며, ByteDance와 어깨를 나란히 하게 됐다.
이번 투자는 역대 최대 규모의 비상장 기술 기업 투자로, 2024년 10월 1,570억 달러였던 OpenAI의 이전 기업 가치에서 거의 두 배 가까이 상승했다. 소프트뱅크가 300억 달러를 투자하며, 마이크로소프트, 코튜, 알티미터, 스라이브 캐피털 등도 참여했다. 다만, 이번 거래에는 중요한 단서가 포함되어 있는데, OpenAI가 연말까지 영리 기업 구조로 전환하지 못할 경우 소프트뱅크의 투자액이 줄어들 수 있다.
이번 투자금은 OpenAI의 공격적인 성장 계획을 지원하는 데 사용될 예정이며, 약 180억 달러는 소프트뱅크, 오라클과 공동으로 추진하는 인프라 프로젝트 '스타게이트'에 투입된다. 이 프로젝트는 트럼프 전 대통령이 1월에 발표한 것으로, 미국 전역에 AI 데이터 센터 네트워크를 구축하는 것이 목표다.
OpenAI의 폭발적인 성장세는 계속되고 있다. 샘 알트먼 CEO는 플랫폼의 주간 활성 사용자가 4억 명(2월 기준)에서 5억 명으로 증가했다고 밝혔다. 회사는 2025년 말까지 매출이 127억 달러로 2024년(37억 달러) 대비 3배 가까이 늘어날 것으로 기대하고 있다.
이러한 괄목할 만한 성장 속에서도 OpenAI는 자사 기술의 오용 방지에 적극적으로 나서고 있다. OpenAI 인텔리전스 및 조사팀의 수석 조사관 벤 님모는 중국 선전 세력이 ChatGPT를 활용해 TikTok, X, Reddit, Facebook 등 다양한 플랫폼에서 소셜 미디어 콘텐츠를 생성하고 있다고 밝혔다. 'Sneer Review'로 명명된 한 작전에서는 여러 언어로 게시글과 댓글을 생성했으며, 심지어 선전 활동 실적을 평가하는 성과 리뷰까지 만들어냈다.
님모는 "중국에서 점점 더 다양한 전술을 활용한 은밀한 작전이 늘고 있다"며, 지난 3개월 동안 10건의 악의적 작전을 차단했다고 밝혔다. 다만, 이러한 시도들은 조기에 탐지되어 실제 영향력은 제한적이었다고 덧붙였다.