Pengembangan pesat Microsoft dalam bidang kecerdasan buatan (AI) mencetuskan ketegangan antara kemajuan teknologi dan pemeliharaan alam sekitar ketika syarikat ini menghampiri separuh jalan sasaran kelestarian 2030 yang bercita-cita tinggi.
Pada Februari 2025, Microsoft melaporkan peningkatan 30% dalam pelepasan karbon sejak 2020, yang didorong terutamanya oleh pembinaan pusat data AI yang meluas. Syarikat ini merancang untuk melabur AS$80 bilion dalam infrastruktur pusat data pada tahun fiskal 2025, menonjolkan skala aspirasi AI mereka.
"Faktor yang menyebabkan jurang daripada sasaran kami dalam jangka masa pendek adalah juga faktor yang akan membantu kami membina roket yang lebih besar, pantas dan berkuasa untuk mencapainya dalam jangka masa panjang: kecerdasan buatan," jelas Melanie Nakagawa, Ketua Pegawai Kelestarian Microsoft.
Walaupun berdepan cabaran ini, Microsoft menggandakan usaha dalam inisiatif kelestarian. Syarikat ini telah memeterai kontrak bagi 34 gigawatt tenaga elektrik bebas karbon di 24 negara—peningkatan lapan belas kali ganda sejak 2020—sebagai sebahagian komitmen untuk mencapai penggunaan tenaga boleh diperbaharui 100% menjelang 2025. Melalui Dana Inovasi Iklim yang dilancarkan dengan komitmen AS$1 bilion, Microsoft telah melabur hampir AS$800 juta dalam 63 syarikat permulaan yang membangunkan teknologi pengurangan pelepasan karbon.
Pemuliharaan air menjadi satu lagi tumpuan utama. Microsoft telah memperluaskan portfolio pemulihan air kepada 90 projek di lebih 40 lokasi global, sambil membangunkan reka bentuk pusat data inovatif yang tidak menggunakan air untuk penyejukan, berpotensi mengelakkan penggunaan 125,000 meter padu air setiap tahun bagi setiap fasiliti. Syarikat ini telah pun mencapai sasaran 2030 untuk menyediakan akses air bersih dan penyelesaian sanitasi kepada 1.5 juta orang.
Prinsip ekonomi kitaran menjadi teras strategi Microsoft. Syarikat ini telah mencapai kadar guna semula dan kitar semula sebanyak 90.9% untuk pelayan dan komponen pada tahun 2024, melebihi sasaran 90% setahun lebih awal daripada jadual. Rangkaian Pusat Kitaran yang semakin berkembang telah berjaya mengurangkan pelepasan karbon sebanyak 145,000 tan metrik setara karbon dioksida pada tahun lalu.
Laporan Microsoft 2023, "Mempercepat Kelestarian dengan AI," menggariskan lima langkah utama untuk membuka potensi kelestarian AI, termasuk membina kapasiti tenaga kerja dan membangunkan infrastruktur digital. Syarikat ini percaya AI akan menjadi kunci untuk memacu kemajuan kelestarian dengan pantas dan berskala besar, membolehkan organisasi mengukur, meramal, dan mengoptimumkan sistem kompleks demi manfaat alam sekitar.