Graduan universiti muda kini mengalami kadar pengangguran tertinggi dalam lebih sedekad, tidak termasuk tempoh pandemik, apabila kecerdasan buatan (AI) semakin menggantikan pekerja peringkat permulaan di pelbagai industri.
Menurut kajian Oxford Economics, kadar pengangguran graduan universiti terkini telah meningkat kepada 6.6%, melepasi purata kebangsaan buat pertama kali dalam 45 tahun rekod data. Golongan graduan ini kini menyumbang 12% kepada peningkatan pengangguran negara walaupun hanya mewakili 5% daripada tenaga kerja.
Impaknya amat ketara dalam sektor yang secara tradisi menjadi pintu masuk kerjaya. Sistem AI kini mengambil alih tugas yang dahulunya dilakukan oleh pekerja junior dalam bidang khidmat pelanggan, pemasaran, dan kemasukan data. Analisis Bloomberg mendedahkan AI berpotensi menggantikan lebih 50% tugas yang dilakukan oleh penganalisis penyelidikan pasaran dan 67% fungsi wakil jualan, berbanding hanya 9-21% bagi rakan sekerja mereka di peringkat pengurusan.
"Terdapat ketidakpadanan antara permintaan perniagaan dan penawaran tenaga kerja secara keseluruhan," jelas Matthew Martin, pakar ekonomi kanan di Oxford Economics. "AI mula memberi kesan kepada pekerjaan sains komputer peringkat rendah." Malah syarikat teknologi gergasi turut mengurangkan pengambilan graduan baharu, dengan SignalFire melaporkan syarikat Big Tech mengurangkan pengambilan graduan baharu sebanyak 25% pada tahun 2024 berbanding 2023.
Dario Amodei, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat AI Anthropic, memberi amaran bahawa kecerdasan buatan boleh menghapuskan separuh daripada semua pekerjaan peringkat permulaan dalam sektor kolar putih dalam tempoh lima tahun, berpotensi melonjakkan kadar pengangguran kepada 10-20%. "Ini adalah bukti pertama bahawa AI sedang menghapuskan jawatan kolar putih peringkat permulaan," kata Martin.
Tren ini telah mencetuskan perdebatan mendesak mengenai penyesuaian tenaga kerja. Pakar mencadangkan beberapa respons dasar, termasuk program latihan semula, pendapatan asas sejagat, dan peraturan AI. Beberapa syarikat sudah mula melabur dalam peningkatan kemahiran pekerja, dengan Amazon memperuntukkan AS$700 juta untuk melatih 100,000 pekerja ke arah peranan yang menawarkan gaji lebih tinggi.
Dengan penggunaan AI yang semakin pesat merentasi industri, sistem pendidikan berdepan tekanan untuk merombak laluan tradisional dari pendidikan ke pekerjaan. Tanpa campur tangan, penggantian teknologi ini boleh menyebabkan generasi graduan bergelut mencari pekerjaan bermakna dalam ekonomi yang semakin automatik.