Tesla sedang bersiap sedia untuk melancarkan perkhidmatan robotaxi yang telah lama dinantikan di Austin, Texas pada 22 Jun, seperti yang disahkan oleh CEO Elon Musk di media sosial minggu ini. Pengumuman ini menandakan satu pencapaian penting dalam perubahan strategik Tesla ke arah kecerdasan buatan dan teknologi pemanduan autonomi.
Perkhidmatan robotaxi di Austin akan bermula dengan armada kecil sekitar 10 hingga 20 kenderaan Model Y yang dilengkapi dengan versi baharu "Full Self-Driving" (FSD) tanpa pengawasan. Musk menyatakan perkhidmatan ini akan dihadkan kepada kawasan tertentu di Austin yang dianggap paling selamat, dengan pemantauan jarak jauh oleh kakitangan Tesla.
"Kami sangat berhati-hati mengenai aspek keselamatan, jadi tarikh ini mungkin berubah," ujar Musk di platform X miliknya. Beliau turut mendedahkan bahawa kenderaan Tesla pertama yang akan memandu sendiri dari kilang ke rumah pelanggan dijadualkan pada 28 Jun.
Pelancaran robotaxi ini hadir pada saat genting buat Tesla, yang sedang menghadapi cabaran kewangan besar. Pada suku pertama 2025, pendapatan syarikat merosot sebanyak 9% berbanding tahun sebelumnya, manakala keuntungan menjunam sebanyak 71%. Jualan di Eropah amat terjejas, dengan penurunan sehingga 81% di beberapa pasaran.
Musk mempertaruhkan masa depan Tesla pada kenderaan autonomi ketika pengeluar kereta utama lain telah berundur dari bidang ini. General Motors menutup unit robotaxi Cruise pada Disember 2024 selepas melabur lebih $10 bilion, memetik "masa dan sumber yang besar diperlukan" serta "pasaran robotaxi yang semakin kompetitif". Ford juga telah meninggalkan usaha kenderaan autonomi Argo AI pada tahun 2022.
Isu keselamatan kekal sebagai halangan utama. Pentadbiran Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Kebangsaan (NHTSA) telah melancarkan beberapa siasatan terhadap teknologi FSD Tesla, termasuk satu kemalangan maut di mana sebuah kereta yang menggunakan ciri tersebut telah melanggar dan membunuh seorang pejalan kaki. Pengkritik menegaskan pendekatan Tesla yang hanya menggunakan kamera untuk pengesanan halangan berpotensi bermasalah berbanding pesaing seperti Waymo, yang menggunakan sistem lidar dan radar yang lebih canggih.