Kemasukan Tesla yang telah lama dinantikan ke dalam pasaran e-hailing autonomi kini hanya tinggal beberapa hari lagi, dengan CEO Elon Musk mengesahkan bahawa perkhidmatan robotaxi syarikat itu dijangka akan dilancarkan di Austin, Texas pada 22 Jun 2025.
Pengumuman tersebut, yang dibuat oleh Musk di akaun media sosialnya, memperjelaskan laporan terdahulu yang menyatakan tarikh pelancaran pada 12 Jun. Musk menyatakan bahawa Tesla tanpa pemandu sepenuhnya yang pertama akan melakukan perjalanan dari kilang Austin ke rumah pelanggan pada 28 Jun – iaitu pada hari lahir beliau. Garis masa ini selari dengan kenyataan terdahulu Musk bahawa Tesla akan melancarkan projek perintis robotaxi terhad di Austin pada bulan Jun.
Pelancaran awal akan dilakukan secara sederhana, dengan Tesla hanya mengerahkan 10 hingga 20 kenderaan Model Y yang dilengkapi teknologi Full Self-Driving versi "tanpa pengawasan". Musk menyatakan bahawa Tesla akan "geofence" perkhidmatan ini, menghadkan kawasan operasi robotaxi pada peringkat awal, dan pekerja akan memantau armada tersebut dari jauh untuk tujuan keselamatan. Kenderaan-kenderaan ini akan sentiasa dipantau oleh pemerhati manusia jarak jauh yang boleh mengambil alih kawalan apabila diperlukan.
Walaupun fasa awal hanya terhad kepada pengguna terpilih, pelancaran pada 22 Jun akan membolehkan perkhidmatan ini diakses oleh orang ramai, di mana sesiapa sahaja boleh melawat Austin dan menempah robotaxi Tesla melalui aplikasi telefon pintar syarikat. Selepas pelancaran di Austin, Tesla merancang untuk mengembangkan perkhidmatan ini ke bandar-bandar lain, dengan California dijangka menjadi pasaran seterusnya.
Pendekatan Tesla berbeza dengan pesaing seperti Waymo, yang telah membangunkan teknologi autonomi mereka secara sistematik selama bertahun-tahun. Walaupun Waymo telah membina rekod keselamatan yang mengagumkan dengan lebih 56 juta batu pemanduan robot, Tesla mempertaruhkan sistem berasaskan visi yang bergantung terutamanya kepada kamera, berbanding sensor lidar dan radar yang lebih mahal digunakan oleh pesaing.
Pelancaran di Austin hanyalah permulaan kepada cita-cita autonomi Tesla. Syarikat itu merancang untuk memperkenalkan kenderaan Cybercab khusus di Austin dengan pengeluaran penuh dijangka menjelang akhir 2026. Pelancaran awal berskala kecil akan melibatkan sekitar 1,000 kereta setiap bandar bagi membuktikan konsep, dengan peningkatan skala secara pantas selepas ia disahkan.
Pentadbiran Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Kebangsaan (NHTSA) telah memantau rapat pembangunan robotaxi Tesla, meminta butiran tentang bagaimana syarikat itu akan memastikan keselamatan dalam pelbagai keadaan. Agensi tersebut secara khusus bertanya bagaimana Tesla akan menangani keadaan penglihatan jalan raya yang terhad seperti silauan matahari, kabus, debu di udara, hujan, atau salji, serta apa yang akan berlaku jika penglihatan yang lemah berlaku semasa perjalanan. Respons Tesla terhadap kebimbangan keselamatan ini akan menjadi penentu penting dalam usaha membina kepercayaan terhadap teknologi autonomi mereka.