Dalam minggu-minggu selepas kematian Paus Fransiskus pada Isnin Paskah, 21 April 2025, platform media sosial dibanjiri dengan video penuh emosi yang mendakwa anjing setia paus enggan meninggalkan sisinya selepas beliau meninggal dunia. Kisah-kisah tular ini, yang meraih ratusan ribu tontonan, menggambarkan anjing bernama 'Esteban', 'Tiberio', atau 'Baltazar' kononnya setia berjaga sama ada di ranjang kematian paus atau di kuburnya di Basilika Santa Maria Maggiore, Rom.
Namun, beberapa organisasi pemeriksa fakta termasuk Snopes dan Lead Stories telah menyiasat dakwaan ini secara menyeluruh dan mengesahkan bahawa ia sepenuhnya rekaan. Video-video tersebut dihasilkan menggunakan kecerdasan buatan, dengan imejan janaan komputer, suara latar sintetik, dan foto yang dimanipulasi.
Paus Fransiskus, yang meninggal dunia pada usia 88 tahun akibat strok dan serangan jantung di kediamannya di Casa Santa Marta, Vatican, tidak diketahui memiliki haiwan peliharaan sepanjang kepausannya. Walaupun terdapat banyak dokumentasi mengenai interaksi mesra beliau dengan haiwan—termasuk membelai anjing ketika penampilan awam dan memberkati anjing penunjuk jalan dalam satu audiensi bersama wartawan Vatican pada 2013—tiada sumber yang boleh dipercayai menunjukkan beliau mempunyai anjing peliharaan peribadi.
Hari-hari terakhir paus telah didokumentasikan dengan baik oleh pegawai Vatican. Selepas dirawat di hospital selama lima minggu akibat radang paru-paru dua belah awal tahun 2025, Fransiskus membuat penampilan awam terakhirnya pada Ahad Paskah, 20 April, dengan menyampaikan berkat tradisional 'Urbi et Orbi' dan bertemu sebentar dengan Naib Presiden Amerika Syarikat, JD Vance. Kardinal Kevin Farrell, Camerlengo Gereja Romawi Suci, secara rasmi mengumumkan kematian Fransiskus pada pagi berikutnya.
Upacara pengebumian paus berlangsung pada 26 April, dengan jasadnya disemayamkan di Basilika St. Peter di mana lebih 250,000 orang hadir memberi penghormatan terakhir. Mengikut wasiat rohaninya bertarikh 29 Jun 2022, Fransiskus dikebumikan di Basilika Santa Maria Maggiore—menjadikan beliau paus pertama yang dikebumikan di luar Vatican dalam lebih satu abad.
Pada 8 Mei 2025, selepas konklaf yang bermula pada 7 Mei, Kardinal Robert Francis Prevost telah dipilih sebagai pengganti Fransiskus, mengambil nama Paus Leo XIV. Anak kelahiran Chicago berusia 69 tahun itu menjadi paus Amerika pertama dalam sejarah dan dijangka meneruskan banyak dasar progresif pendahulunya.